Selama kira-kira sebulan, dapur kami berjalan dengan keping poker plastik. Biru untuk tempat tidur yang dirapikan, merah untuk mesin cuci piring, satu keping emas besar untuk seminggu penuh tanpa pengingat. Ini bekerja begitu baik sampai anak laki-laki saya mulai menegosiasikan nilai tukarnya. “Dua biru untuk satu merah,” umumnya suatu malam, tampaknya sudah memutuskan bahwa tempat tidur lebih berharga daripada piring. Saya, tanpa bermaksud begitu, telah menempatkan anak sembilan tahun bertanggung jawab atas kebijakan moneter.
Itulah sistem token dalam bentuk mininya, lengkap dengan manfaat dan semuanya. Ini mengubah usaha yang samar jadi sesuatu yang bisa dihitung, yang direspons anak-anak dengan kuat. Ini juga mengubah dapur Anda jadi pasar mata uang kecil, dengan semua masalah mata uang yang tersirat, kalau tidak ada yang menjaga aturannya.
Sistem token bukan gimmick. Ini salah satu ide paling tua dan paling teruji dalam ilmu perilaku, dipakai di kelas dan klinik jauh sebelum ada yang menempelkannya di kulkas. Ini bekerja karena memang bekerja, tapi hanya terus bekerja kalau beberapa hal diatur dengan benar, dan ini berada di dalam pertanyaan yang lebih luas soal membangun sistem hadiah untuk anak yang diam-diam tidak berubah jadi sogokan.
Apa sebenarnya sistem token itu
Singkirkan keping, stiker, atau koinnya, dan sistem token adalah tiga hal yang digabung: perilaku yang menghasilkan token, token yang bisa ditabung, dan daftar hal yang bisa dibeli dengan token itu.
Tokennya sendiri tidak terlalu penting. Yang penting adalah jarak yang diisinya. Anak empat tahun tidak bisa memegang “kalau aku baik pada adikku sepanjang minggu, hari Sabtu kita akan pergi ke taman” sebagai satu ide yang terhubung. Token bisa. Itu janji fisik yang bertahan lewat hari-hari antara usaha dan hadiahnya, yang justru persis yang tidak bisa dilakukan ingatan anak kecil sendirian.
Anak yang lebih besar mendapat sesuatu yang lebih dari itu: kesempatan menabung, membandingkan, dan memilih, yang mengajarkan perencanaan dengan cara yang tidak pernah dilakukan hadiah sekali pakai. Sistem token juga cocok berdampingan dengan uang saku begitu anak cukup umur untuk keduanya, yang kami bahas di berapa uang saku menurut usia.
Mengapa token bekerja lebih baik daripada janji langsung
Janji hidup di kepala orang tua, atau lebih buruk, di suasana hati orang tua. “Aku akan biarkan kamu begadang kalau kamu baik minggu ini” samar dalam tiga hal: apa yang terhitung baik, siapa yang menghitung nilainya, dan apakah orang tua yang lelah di hari Jumat masih ingat apa yang dikatakan orang tua di hari Senin.
Token bukan salah satu dari itu. Ia ada di rak, di toples, di papan, terlihat oleh anak tanpa ada yang perlu bicara. Keterlihatan itu melakukan sebagian besar pekerjaan sesungguhnya. Anak-anak berhenti bertanya “apa aku sudah dapat” karena mereka bisa melihat jawabannya, dan orang tua berhenti punya perdebatan yang sama soal apakah sesuatu sudah dijanjikan.
Ini juga, bukan kebetulan, yang membuat sistem token terasa lebih adil bagi anak daripada sistem pengingat langsung. Pengingat sepenuhnya bergantung pada kepercayaan terhadap ingatan orang dewasa. Token bergantung pada toples yang bisa dihitung siapa saja.
Di mana sistem token jadi salah: dua cara gagal
Hampir setiap sistem token yang runtuh melakukannya dengan salah satu dari dua cara, dan ada baiknya mengetahui keduanya lebih dulu, karena Anda akan menemuinya.
Inflasi
Yang pertama adalah inflasi, dan terlihat persis seperti negosiasi keping poker anak saya. Anak mengetahui bahwa nilai sebuah token bisa dinegosiasikan, dan mulai menegosiasikannya. Atau orang tua, ingin bermurah hati di hari yang baik, membagikan token ekstra untuk hal-hal kecil, dan dalam dua minggu semuanya bernilai lebih dari sebelumnya dan tidak ada yang terasa istimewa.
Perbaikannya membosankan tapi efektif: tetapkan harganya lebih dulu, tertulis atau di papan yang bisa dilihat Anda berdua, dan ubah jarang-jarang, sebagai keputusan yang dipikirkan, bukan suasana hati. Kalau sebuah harga memang perlu berubah, katakan itu keras-keras, sebagai pembaruan yang disengaja, bukan pergeseran diam-diam.
Penyitaan
Kegagalan kedua, yang lebih merusak, adalah mengambil kembali token sebagai hukuman. Ini terasa logis pada saat itu: anak berkelakuan buruk, jadi Anda memotong koin, seperti SIM yang kehilangan poin. Dalam praktiknya ini mengajarkan sesuatu yang lebih buruk daripada tidak ada apa-apa. Token yang dikira anak sudah aman didapat, dan tetap bisa hilang karena hal lain yang tidak berhubungan, berhenti terasa seperti hadiah untuk kerja dan mulai terasa seperti utang yang bisa ditagih kapan saja.
Begitu itu terjadi, anak-anak berhenti memercayai sistemnya, dan sebagian berhenti repot-repot mendapatkan token sama sekali, dengan teori yang masuk akal bahwa itu bisa saja lenyap begitu saja. Jaga disiplin dan sistem token di ruang yang terpisah. Konsekuensi untuk perilaku buruk adalah konsekuensi. Token yang didapat untuk tugas rumah yang selesai adalah urusan yang selesai, titik, apa pun yang terjadi satu jam kemudian. Ini logika yang sama yang menjaga rentetan tanpa rasa malu: yang sudah didapat tetap didapat, dan hari buruk hanya merugikan dirinya sendiri.
Membangun sistem token yang bertahan di kehidupan nyata
Beberapa kebiasaan menjaga keping-kepingnya tetap jujur.
Jaga daftarnya tetap singkat. Tiga atau empat hal yang bisa dibeli token, disegarkan sesekali, bekerja jauh lebih baik daripada dua puluh pilihan yang tidak diingat siapa pun, setengahnya sudah dilewati anak.
Tuliskan harganya di tempat yang terlihat. Papan, magnet kulkas, catatan di aplikasi. Kalau harganya hanya ada di kepala Anda, setiap perselisihan berubah jadi lomba ingatan.
Biarkan target besar ada berdampingan dengan yang kecil. Token yang ditabung perlahan untuk sesuatu yang benar-benar dipilih anak mengajarkan kesabaran dengan cara yang tidak bisa dilakukan token yang dibelanjakan sore itu juga.
Putuskan siapa yang bisa membuat token. Kalau dua orang tua, atau orang tua dan kakek-nenek, semuanya bisa membagikan token menurut penilaian sendiri-sendiri, mata uangnya cepat kehilangan nilai. Satu buku catatan bersama yang terlihat menghindari perdebatan itu sepenuhnya.
Mengakhirinya perlahan seiring anak tumbuh
Sistem token adalah perancah, bukan struktur permanen, dan tujuan jujurnya adalah semakin sedikit membutuhkannya seiring waktu. Pada anak yang lebih kecil, token melakukan pekerjaan yang belum bisa dilakukan motivasi dari dalam sendirian. Seiring anak bertambah besar, tujuannya adalah memperlebar jarak antara token dan perilakunya: lebih sedikit hal yang menghasilkan token, lebih banyak hal yang hanya menghasilkan “terima kasih, itu sungguh membantu” yang tulus.
Ini bukan pengkhianatan terhadap sistemnya, ini memang untuk apa sistem itu dibuat. Anak sepuluh atau sebelas tahun yang masih mengharapkan token untuk benar-benar segala hal, termasuk kebaikan kecil yang dulu gratis, adalah tanda untuk memperlebar lagi kategori yang tanpa bayaran, dengan cara yang sama seperti Anda dulu mungkin memperlebar kategori yang dibayar.
Pertanyaan dari orang tua
Berapa banyak token yang seharusnya bernilai untuk satu tugas rumah?
Tidak ada tarif tetap, dan itu sepenuhnya tergantung pekerjaannya dan skala keluarga Anda sendiri. Metode yang berguna adalah mengurutkan pekerjaan yang dilakukan anak Anda dari yang tercepat sampai yang paling melelahkan, lalu tetapkan nilai token dalam urutan yang sama, supaya pekerjaan lima menit tidak pernah bernilai lebih dari pekerjaan dua puluh menit.
Apa yang terjadi kalau anak saya menimbun token dan tidak pernah membelanjakannya?
Sebagian anak memang benar-benar suka menabung, dan itu layak dihormati alih-alih diperbaiki. Kalau mulai terasa seperti tokennya berhenti berarti apa-apa karena tidak pernah ada yang dibeli, dorongan lembut ke arah target kecil yang bisa dicapai biasanya membuat sistemnya terlibat kembali tanpa memaksa pembelanjaan.
Haruskah saudara mendapat tarif token yang sama?
Tidak selalu. Versi tugas anak yang lebih kecil biasanya lebih kecil dan lebih mudah, jadi membayar tarif yang sama seperti kakaknya untuk kerja yang lebih sedikit menumbuhkan kekesalan di kedua sisi. Cocokkan tokennya dengan usaha sesungguhnya yang dikeluarkan anak tertentu, yang akan berbeda menurut usia bahkan untuk tugas rumah “yang sama”.
Apakah sistem token sama dengan membayar untuk nilai sekolah?
Tidak sepenuhnya, dan ada baiknya menjaga keduanya tetap terpisah. Token untuk usaha rumah tangga menghadiahi sesuatu yang dikendalikan langsung anak: hadir, mencoba, menyelesaikan. Membayar untuk nilai menghadiahi sebuah hasil yang tergantung pada jauh lebih banyak hal selain usaha, termasuk seberapa sulit sebuah pelajaran bagi anak tertentu, yang diam-diam bisa menghukum anak yang sedang berusaha paling keras di pelajaran yang paling sulit baginya.
Di mana Pluck berperan
Pluck, di balik peta dan sobatnya, adalah sistem token dengan pembukuan yang sudah dikerjakan untuk Anda. Orang dewasa mengatur berapa nilai koin setiap misi (tidak pernah uang sungguhan), anak mengerjakan tugasnya dan mengirimkannya, orang tua mengetuk Setuju, dan koinnya masuk, terlihat, di sisi anak sendiri. Tidak ada penyitaan yang dibangun ke dalamnya, karena koin yang sudah didapat tetap didapat, dan rak hadiah sepenuhnya milik orang tua untuk diatur, jadi daftarnya tetap apa pun yang cocok untuk keluarga Anda. Ini tidak akan menentukan harga atau aturan Anda. Ini menjaga buku catatannya di tempat yang bisa dilihat anak, yang sebagian besar adalah yang membuat sistem token terasa adil alih-alih sewenang-wenang.