टर्म के ज़्यादातर हर शाम, होमवर्क रसोई की मेज़ पर होता, खाने और नहाने के बीच जो भी दस मिनट का अंतराल मिले, जहाँ भी कुर्सी खाली हो, जब भी किसी को याद आए कि बैग अब भी बंद पड़ा है। यह आख़िरकार हो ही जाता। यह पूरी शाम भी निगल जाता, क्योंकि इसके बारे में पहले से कुछ तय नहीं था, तो हम हर एक रात इसे दोबारा तय करते, शून्य से, आमतौर पर तब जब कोई पहले से थका होता।
काम खुद शायद ही कभी समस्या था। समस्या यह थी कि हमारे पास होमवर्क की एक ज़रूरत थी और कोई होमवर्क की दिनचर्या नहीं, और ये बिल्कुल अलग चीज़ें हैं। एक ज़रूरत शाम पर लटका एक तथ्य है। एक दिनचर्या उस तथ्य के रहने की एक जगह है।
एक बार जब हमने इसे एक तय समय, एक तय जगह और शुरू करने का एक तय तरीका दे दिया, तो ज़्यादातर रोज़ की मोलभाव की ज़रूरत ही नहीं रही, इसलिए नहीं कि बच्चे को अचानक वर्कशीट पसंद आ गईं, बल्कि इसलिए कि बहस करने को कुछ बचा ही नहीं था।
होमवर्क की दिनचर्या इच्छाशक्ति से ज़्यादा मायने क्यों रखती है
एक बच्चा जो किसी बेतरतीब पल पर, बेतरतीब जगह पर होमवर्क करने बैठता है, वह एक साथ दो काम कर रहा होता है: कब और कहाँ शुरू करना है यह तय करना, और असल में शुरू करना। पहला काम हमें दिखता नहीं लेकिन सचमुच थका देने वाला है, और यही वह है जो टालमटोल पैदा करता है, ग्यारह मिनट लगने वाली एक पेंसिल ढूँढ़ने भटकना, और वह ख़ास तरह की धुँधलाहट जो बचने जैसी दिखती है और अक्सर एक छोटे शरीर में फ़ैसला लेने की थकान भर होती है।
एक तय दिनचर्या पहला काम पूरी तरह हटा देती है। तय करने को कुछ नहीं बचता, क्योंकि वह एक बार, शांति से, उस दिन तय हो चुका था जब किसी को उसी पल कुछ नहीं चाहिए था। जो बचता है, वह सिर्फ़ दूसरा काम है, शुरू करना, जो कभी-कभी अब भी मुश्किल होता है, लेकिन दो की बजाय एक ही काम है।
बच्चे के हिसाब से समय चुनें, घड़ी के हिसाब से नहीं
साफ़ जवाब, स्कूल के तुरंत बाद, कुछ बच्चों के लिए काम करता है और बाकियों के लिए एक आफ़त है। जिस बच्चे ने पूरा दिन ध्यान लगाकर बिताया हो, उसे अक्सर पहले सचमुच एक अंतराल चाहिए होता है, बीस मिनट खाने और फिर से इंसान बनने के, इससे पहले कि ध्यान लगाने जैसी कोई चीज़ दोबारा मुमकिन हो।
अंदाज़ा लगाने की बजाय एक हफ़्ता देखें। क्या काम बस से उतरते ही बेहतर होता है, या एक असली ब्रेक के बाद? क्या शुरुआती शाम इस ख़ास बच्चे के लिए एक दीवार है, या वीकेंड की सुबह नौ बजे असल में किसी भी हफ़्ते के दिन की तुलना में शांत है? सही समय वही है जिसे यह बच्चा भरोसे के साथ पूरा कर सके, कागज़ पर सबसे गुणी दिखने वाला नहीं।
एक बार मिल जाए, तो इसकी उतनी ही रक्षा करें जितनी आप पियानो की कक्षा की करते। हमेशा के लिए सख़्ती से नहीं, लेकिन इतनी निरंतरता से कि बच्चे का शरीर इसकी उम्मीद करने लगे, वैसे ही जैसे वह ज़्यादातर रातों को लगभग एक ही समय पर खाने की उम्मीद करता है।
एक जगह चुनें और उसे उबाऊ रखें
जगह उतनी मायने नहीं रखती जितना लोग सोचते हैं, और उससे ज़्यादा मायने रखती है जितना लोग मानते हैं। जो मायने रखता है, वह यह है कि यह ज़्यादातर दिन एक ही जगह हो, कि जो चाहिए वह पहले से वहाँ हो, पेंसिल, एक फुटा, चार्जर, ताकि दिनचर्या हर शाम “हमने कैंची कहाँ रखी थी” पर दोबारा शुरू ना हो, और यह कि उसमें बैठना सचमुच उबाऊ हो। टीवी के सामने एक जगह, बगीचे की एक खिड़की, या भाई-बहन का खेल कोई होमवर्क की जगह नहीं है, चाहे मेज़ कितनी भी अच्छी हो।
एक छोटा बच्चा अक्सर एक साझा मेज़ पर बेहतर करता है जहाँ पास में कोई बड़ा अपनी कोई चीज़ कर रहा हो, उसी वजह से जिससे ध्यान लगाने में मुश्किल वाला बच्चा अक्सर करता है: किसी के साथ काम करना, चुपचाप भी, उस ध्यान को थामे रखता है जो अकेले होते ही भटक जाता है। एक बड़ा बच्चा आमतौर पर एक बंद होने वाला दरवाज़ा चाहता है। दोनों ठीक हैं। जो ठीक नहीं है, वह हर रात एक अलग जगह है, क्योंकि एक हिलता निशाना वह फ़ैसला जोड़ देता है जिसे दिनचर्या हटाने वाली थी।
इसे एक शुरुआती रस्म दें
होमवर्क के सबसे मुश्किल तीन मिनट पहले तीन हैं, और एक छोटी रस्म उन्हें मोलभाव की बजाय अपने-आप बना देती है। हमारी बन गई: बैग मेज़ पर, सब कुछ बाहर, आज रात क्या करना है इसकी एक लाइन एक स्टिकी नोट पर, बच्चे की अपनी लिखावट में। कुछ ख़ास चतुर नहीं, लेकिन यह हमेशा वही तीन हरकतें हैं, और तीसरी हरकत तक बच्चा, बिना ठीक से नोटिस किए, यह तय करने की बजाय काम कर रहा होता है।
जिस बच्चे को लगभग किसी भी चीज़ को बिना मदद के शुरू करने में मुश्किल हो, वही सोच जो घर के काम में मदद करती है, यहाँ भी लागू होती है: “अपना होमवर्क करो” को सबसे छोटी मुमकिन पहली हरकत में तोड़ें, और उस हरकत को हर दिन एक जैसा बनाएँ, ताकि उसे बिल्कुल सोचने की ज़रूरत ना पड़े।
असली ब्रेक बनाएँ, सिर्फ़ रुकने की इजाज़त नहीं
ज़्यादातर बच्चे होमवर्क का एक पूरा हिस्सा एक बार में नहीं बैठ सकते, और यह मान लेना कि उन्हें बैठना चाहिए, ज़्यादातर काम की बजाय घूरना पैदा करता है। एक छोटा, तय समय वाला ब्रेक, पाँच या दस मिनट, खड़े होना, पानी लेना, खिड़की से बाहर देखना, ना किसी ब्रेक से और ना किसी खुले “थोड़ा आराम करो” से बेहतर काम करता है जो चुपचाप पूरी शाम निगल जाता है।
टाइमर सुनने से कहीं ज़्यादा मायने रखता है। घड़ी पर एक संख्या के तौर पर “पाँच मिनट” एक ऐसा तथ्य है जिसे बच्चा होते हुए देख सकता है। “थोड़ा ब्रेक” एक शुरू होने का इंतज़ार करती मोलभाव है।
माता-पिता का असली काम
मेरे लिए यह सीखना सबसे मुश्किल हिस्सा था, क्योंकि यह कम करने जैसा दिखता है, और कम करना इसकी उपेक्षा जैसा महसूस होता था। काम हर लाइन जाँचते हुए काम के ऊपर बैठना नहीं है। यह इतना पास होना है कि किसी असली सवाल का जवाब दिया जा सके, यह नोटिस करना कि क्या एक ही समस्या ने पंद्रह चुप मिनट ले लिए हैं, और बाकी काम को अकेला छोड़ देना है।
एक माता-पिता जो हर जवाब पर मंडराते हैं, बच्चे को सिखाते हैं कि उसकी सोच गिनने से पहले कोई और उसे जाँचता है, जो होमवर्क के बनाने के मक़सद के बिल्कुल उलट है। बैठने और शुरू करने की तारीफ़ करें, सिर्फ़ सही जवाब की नहीं, क्योंकि मुश्किल रातों में शुरू करना ही असली हुनर है, और यह पूरी तरह बच्चे के काबू में है, जैसे हर जोड़ का सही होना नहीं है।
जब यह अब भी बिखर जाए
कुछ शामें दिनचर्या के बावजूद अच्छी नहीं जाएँगी, क्योंकि बच्चा थका है, या काम सचमुच बहुत मुश्किल है, या उस दिन स्कूल में कुछ किसी भी गणित की वर्कशीट से बड़ा हुआ। जो दिनचर्या इससे बच निकलती है, उसमें थोड़ी लचक बनी होती है: बुरी रात के लिए एक छोटा रूप, बजाय एक सब-या-कुछ-नहीं वाले नियम के जो एक उलझी शाम को पूरे तंत्र की लड़ाई में बदल दे।
अगर होमवर्क महीनों तक ज़्यादातर रातों की लड़ाई बना रहे, कभी-कभार नहीं, तो यह स्कूल से बात करने लायक है, या अगर असली अड़चन विषय की बजाय ध्यान लगाना ही लगता हो, तो घर पर जो भी आज़मा रहे हों उसके साथ अपने बच्चे के डॉक्टर से भी।
माता-पिता के सवाल
छोटे बच्चे के लिए होमवर्क की दिनचर्या कितनी लंबी होनी चाहिए?
जितना कुशल लगे उससे छोटी। एक असली ब्रेक के साथ दस से पंद्रह मिनट का पहला हिस्सा आमतौर पर लगातार तीस मिनट से ज़्यादा काम का होता है, क्योंकि एक बिना टूटे हिस्से के आख़िरी दस मिनट वैसे भी एक छोटे बच्चे के लिए शायद ही कभी कुछ करते हैं।
क्या मुझे पूरे समय बच्चे के साथ बैठना चाहिए?
पास होना आमतौर पर मदद करता है, ख़ासकर छोटे बच्चे के लिए या जिसे शुरू करना मुश्किल लगता है, लेकिन हर लाइन पर बैठना आमतौर पर उलटा असर करता है। मौजूद और उपलब्ध रहने का लक्ष्य रखें, जाँचने का नहीं, और दिनचर्या टिकने के साथ और पीछे हटें।
अगर मेरा बच्चा हर एक रात शुरू करने से मना कर दे तो?
बच्चे से पहले दिनचर्या को देखें। एक तय समय जो असली थकान से टकराता हो, कोई शुरुआती रस्म ना होना, या बहुत सारी अन्य चीज़ों वाली एक जगह, लगभग किसी भी बच्चे से इनकार करवा देगी। अगर दिनचर्या पक्की है और इनकार जारी रहे, तो यह एक सख़्त नियम की बजाय इस पर एक शांत बातचीत के लायक है कि ख़ास तौर पर क्या मुश्किल महसूस होता है।
क्या होमवर्क के बाद स्क्रीन इनाम का हिस्सा होनी चाहिए?
हो सकती हैं, जब तक क्रम साफ़ और रोज़ मोलभाव की बजाय स्थिर हो। ख़ास इनाम से ज़्यादा जो मायने रखता है, वह यह है कि बच्चा बिना पूछे ठीक-ठीक जानता हो कि काम पूरा होते ही क्या होगा।
Pluck यहाँ कैसे फ़िट होता है
होमवर्क खुद उससे बाहर है जो Pluck ट्रैक करता है, लेकिन इसके इर्द-गिर्द का आकार ऐसा होना ज़रूरी नहीं। एक बड़ा रोज़ की दिनचर्या तय कर सकता है, बैठना, बैग खाली करना, काम शुरू करना, बच्चे के मैप पर अपनी ही एक क्वेस्ट के तौर पर, ताकि रस्म के रहने की एक जगह हो जो सिर्फ़ माता-पिता की याददाश्त ना हो। जो Pluck नहीं कर सकता, वह है काम खुद, या किसी मुश्किल गणित की समस्या में बच्चे के साथ बैठना। वह हिस्सा अब भी पूरी तरह आपका है।