火曜日の夜7時半。ゴミ袋は、最初に頼んだ6時のときのまま、まだドアのそばにあります。それ以来、私はすでに3回頼みました。4回目には私の声にとげが出て、子どもも私にとげのある言い方で返してきて、今やこれはゴミについての言い争いではなく、口調についての言い争いになっています。
私はかなり苦々しい気持ちで、自分が家庭用の道具になってしまったのだと思ったのを覚えています。誰も欲しがっていない、しゃべる目覚まし時計に。
もしこの場面に見覚えがあるなら、私にいちばん役立ったのはここです。繰り返される注意は、しつけの問題ではなく、仕組みの問題であり、より厳しくなったり大きな声を出したりしなくても直せる解決策があるのです。
7回目の注意が効かない理由
まず理解すべきなのは、注意することは教えることでもある、ということです。私が注意するたびに、私は小さく、分別のある人間に、あるひとつの真実を教え込んでいました。これは自分で覚えておく必要はない、なぜなら彼が教えてくれるから。それも、何度も、何度も。
子どもの側から見れば、この取り決めは効率的です。誰かが頼りになって、しかも無料でそれを頭に入れておいてくれるのに、なぜ自分の頭で覚えておく必要があるでしょうか。
二つ目に、注意は情報であることをやめて、雑音になっていきます。1回目には事実が含まれています。7回目には気分しか含まれていません。子どもは、私たちが通りの車の警報音を聞き流すのと同じように、気分を聞き流します。だから、声の大きさは上がるのに、効果は下がっていくのです。
三つ目は、あまり心地よくない話です。私の注意の多くは、実はゴミについてのものではありませんでした。それは、夜の時間がすり抜けていくことへの、私自身の不安についてのものでした。私は子どものタスクを管理していたのではなく、自分自身の不快感を、声に出して、9歳の子どもに向かって管理していたのです。
注意を自分の口から取り出す
注意という仕事そのものは、本物です。誰かが「ゴミは火曜日に出す」ということを覚えておく必要はあります。問題は、それを誰が、あるいは何が覚えておくかだけです。
大人の声は、それを保持する場所としては最悪です。私たちの疲れも、これまでの経緯もすべて一緒に運んでしまうからです。ほとんど何でも、それよりましです。冷蔵庫に貼った文字のリスト、まだ字が読めない子どものための絵、子ども自身がセットするスマホのアラーム、廊下のホワイトボード、アプリ。
テストは単純です。誰かに言われなくても子どもが自分ですべきことを知ることができれば、注意は移動できています。まだあなたに聞かなければならなかったり、あなたがまだ口に出して言わなければならなかったりするなら、まだ移動できていません。
この一つの変化は、私がこれまで考え出したどんな結末よりも、うちの家に効きました。リストが魔法だからではなく、リストには声のトーンがないからです。冷蔵庫に向かってドアを叩きつけた人は、誰もいません。
実際にうまくいった5つのこと
家の手伝いを、気分ではなく何かに結びつける
「夕食のあと、スクリーンの前に」は目印です。「今夜のどこかで」は願いにすぎません。子どもは時計の時間についての感覚は乏しいですが、順序についての感覚は良いので、絶対に見逃さない出来事にその仕事をぶら下げましょう。
一度だけ頼み、そのあとは行動する。7回頼むのではなく
その仕事が終わらなかったらどうなるかをあらかじめ決めておき、それを小さく、地味で、即座に起こることにしましょう。お説教のスピーチではなく、「ゴミが出たらスクリーンが始まるよ」のようなものです。それを一度、落ち着いて言い、そこで話すのをやめましょう。
難しいのはルールそのものではありません。そのあとの、私たち自身の沈黙です。7回目の注意が存在するのは、沈黙が負けのように感じられるからです。それは負けではありません。それこそが、あなたの代わりにルール自身に仕事をさせてくれる唯一のものです。
終わりを目に見えるようにする
子どもは、終わりが見えているときには続けられます。チェックを入れていけるリスト、チャート、その日の仕事が載ったマップ、「家の手伝い」を、最後の項目のある数えられる集まりに変えてくれるものなら何でもかまいません。
終わりの見えない、あいまいな仕事は、まさに大人も避けるような種類の仕事です。私たちはただ、そうではないふりをする練習を、より多く積んでいるだけなのです。
スクリーンに向かって頼まない
ゲームに没頭している後頭部に向かって発した頼みごとは、頼みごとではありません。子どものそばで鳴っている音にすぎません。子どもの前に回り込み、目が合うのを待ち、一度だけ頼み、幼い場合は復唱させましょう。
これは最初、私にとって面倒な儀式のように感じられました。でもそれだけで、繰り返しの回数はだいたい半分になりました。
小さな失敗はそのまま起こさせる
サッカーのユニフォームが洗濯物に入らなければ、土曜日にそのユニフォームはきれいになっていません。もし毎回それを助けてしまえば、部屋の中の唯一の教師を取り除いてしまうことになります。
大事なことは助けましょう。小さなことは、上乗せのお説教なしにそのまま起こさせましょう。お説教があると、子どもは濡れたユニフォームのことではなく、あなたが面倒くさい人であることに意識を向けてしまうからです。
7回目の注意の代わりに言えること
私が繰り返し言うより効果があった言葉をいくつか挙げます。
- 「リストにまだ何が残ってる?」覚えておくべき責任を、本来あるべき場所に戻します。
- 「いつやるつもり?」そして、あなたの答えではなく、子ども自身の答えに対して責任を持たせましょう。
- 「今、7時40分だよ。約束は何だった?」短く、事実だけで、その子の性格についての形容詞は入れません。
- 「もう注意しないし、怒ってもいない。リストに書いてあるから。」そう言って立ち去り、本当にそのとおりにしましょう。
そして、避けたほうがいい言葉がひとつあります。「何回言ったらわかるの?」これは本物の答えのある本物の質問であり、その答えは「あなたが言い続けようとする回数だけ」です。
家の手伝いの問題ではないとき
時には、仕組みは問題なく、子どものほうに問題があることもあります。テスト続きの一週間、壊れた友情、睡眠不足、成長期、あるいはただ大変な一日が、先月まではうまくいっていたルーティンを平らにつぶしてしまうことがあります。
中には、タスクを始めること自体に本当に苦労する子どももいて、リストだけではそれを直せません。何か月も何をしてもうまくいかないなら、より厳しいチャートではなく、その子をよく知る誰かとの会話の価値があります。
もうひとつ。もし何年も注意し続けてきたなら、それを一晩でやめると、1、2週間はいろいろなことが終わらない期間が生まれます。その一週間は、このやり方が失敗した証拠ではありません。それは、何かを手放すことのコストです。
Pluckがどう役立つか
私たちがPluckを作ったのは、大部分、注意を私自身の声から取り出すためでした。大人は一週間分のクエストを一度設定するだけで、そのあとは子どもが自分でアプリを開き、今日残っているものをマップの上で見て、次に何をすべきかを親ではなくバディが教えてくれます。仕事が終わったら子どもがそれを送信し、親はどこにいてもOKをタップします。これは、ルールやフォローアップの必要性をなくすものではありません。それが実現するのは、「ゴミがまだドアのそばにあるよ」と言うのが、7時半に、7回目に、あなたではなく、画面の中の親しみやすい生き物になる、ということです。