La sera in cui nostra figlia maggiore ha avuto il suo primo telefono, ho passato quaranta minuti dopo che era andata a letto a esplorare impostazioni che non capivo del tutto, con la batteria già al nove per cento, cercando su Google frasi come “come bloccare gli acquisti nelle app” mentre ero mezzo convinto di stare per rompere qualcosa. Ho sbagliato quasi tutto la prima volta. Ho attivato una restrizione che bloccava un’app di cui aveva davvero bisogno per la scuola, e non me ne sono accorto per una settimana.
Quella sera mi ha insegnato due cose. I controlli parentali per app per bambini valgono la pena di essere impostati bene, e farlo di fretta alle undici di sera, da soli, senza un piano, è esattamente il modo per sbagliare. Ecco la versione che avrei voluto leggere per prima: cosa conta davvero al primo dispositivo, cosa offrono in generale le due piattaforme principali, e dove un’impostazione smette di bastare e deve entrare in gioco una conversazione.
Cosa possono e non possono fare i controlli parentali
Un’impostazione può bloccare un acquisto, nascondere una scheda dello store, o limitare le ore in cui uno schermo è acceso. Non può insegnare a un bambino perché un messaggio da uno sconosciuto è diverso da un messaggio di un amico, e non può rendere affidabile un’app che non è stata costruita per esserlo. I controlli sono una base, non un piano. Bloccano le cose che un bambino non avrebbe mai notato da solo, e vi comprano il tempo per fare le conversazioni che davvero formano.
Aiuta anche essere onesti fin dall’inizio sui loro limiti. Un adolescente determinato con il telefono sbloccato di un amico vicino può prima o poi aggirare quasi ogni restrizione. Non è un motivo per saltarle. È un motivo per trattarle come uno strato tra diversi, insieme a sapere più o meno cosa usa vostro figlio e perché, cosa che nessuna impostazione può sostituire.
I controlli parentali da attivare per primi
Qualunque sia il dispositivo, alcune cose contano più delle altre il primo giorno.
Approvazione degli acquisti. Entrambi i principali store di app permettono a un genitore di approvare o rifiutare acquisti e download fatti dall’account di un bambino prima che vadano a buon fine, incluse le app gratuite da scaricare che vendono cose al loro interno. Questa impostazione da sola previene la maggior parte delle storie di spese accidentali che i genitori si raccontano tra loro.
Un filtro sui contenuti o sull’età a livello di store. Entrambi gli store permettono di limitare cosa compare nella ricerca e nello store stesso in base a una classificazione per età, il che tiene molte app inadatte fuori dalla vista fin dall’inizio, invece di affidarsi al fatto che un bambino sappia di non doverle cercare.
Limiti di tempo sullo schermo, larghi all’inizio. Un limite rigido scelto il primo giorno, prima di conoscere il ritmo vero di vostro figlio, tende comunque a essere rinegoziato entro una settimana. Un limite generoso all’inizio, che stringete dopo aver osservato una settimana normale in azione, regge meglio, e fa partire il rapporto con il dispositivo come una trattativa invece che come un lucchetto piombato loro addosso.
Permessi delle app, controllati uno per uno. Fotocamera, microfono, posizione e contatti valgono un’occhiata rapida per ogni app invece di un’approvazione in blocco, perché un’app da disegno non ha nessun motivo reale per volere la posizione di un bambino, e un bambino raramente nota la richiesta quando compare.
Un account privato e separato per un bambino piccolo, invece di un accesso condiviso o un vecchio account da adulto passato di mano. È questo che rende possibile ogni altro controllo, perché la maggior parte delle restrizioni si applica a un account, non a un dispositivo.
iOS e Android, in linea generale
iOS di Apple integra la gestione del tempo davanti allo schermo sotto il nome Tempo di utilizzo, e la Famiglia è ciò che collega l’account di un bambino a quello di un genitore, così che limiti, approvazioni di acquisto e restrizioni sui contenuti si possono impostare e regolare dal telefono del genitore invece che da quello del bambino. Copre in un solo posto i limiti di tempo per app, le ore di riposo, le classificazioni sui contenuti e l’approvazione degli acquisti.
L’equivalente di Android è Google Family Link, un’app separata che un genitore installa e usa per gestire l’account Google di un bambino: approvare i download delle app, impostare limiti giornalieri di tempo schermo e per andare a dormire, e vedere più o meno quali app vengono usate, sempre dal dispositivo del genitore.
Entrambi i sistemi cambiano abbastanza spesso con gli aggiornamenti delle piattaforme, quindi invece di seguire qui passaggi esatti che potrebbero essere già superati quando li leggete, vale la pena cercare le pagine di aiuto attuali della piattaforma stessa, per nome, Tempo di utilizzo o Family Link, quando vi mettete davvero a configurare un dispositivo. Entrambi sono integrati nella piattaforma e gratuiti.
Oltre alle due piattaforme, un router di casa con un filtro base sui contenuti, o un’app separata che gestisce l’accesso a internet su tutti i dispositivi della casa, può valere la pena una volta che c’è più di uno schermo da considerare, anche se per un primo telefono da solo gli strumenti integrati sopra di solito coprono ciò di cui una famiglia ha davvero bisogno.
Le conversazioni contro i lucchetti
Ogni impostazione di questa lista funziona meglio accanto a una conversazione breve e semplice che da sola, e in casa nostra è stata la conversazione a fare la maggior parte del lavoro vero.
Abbiamo parlato di cosa fare se uno sconosciuto scrive un messaggio, prima che succedesse e non dopo: dirlo a un adulto, non rispondere, non preoccuparsi di finire nei guai per questo. Abbiamo parlato di perché alcune app permettono a persone mai incontrate di scrivere messaggi e perché questo merita cautela più che paura. Abbiamo parlato di cosa significa davvero una richiesta di approvazione di acquisto quando compare sul mio telefono, così che non sembrasse essere sorvegliati, ma semplicemente essere consultati.
Niente di tutto questo vive in un menu delle impostazioni, e niente di tutto questo è nemmeno una chiacchierata unica. È il genere di cosa a cui vale la pena tornare ogni qualche mese, man mano che le app che un bambino usa cambiano, cosa che faranno, ripetutamente, più in fretta di qualsiasi controllo impostiate oggi.
Prima di installare qualcosa di nuovo, vale la pena farla passare per un controllo rapido invece di giudicare solo dall’icona e dalle stelline. Le nostre sette domande prima di installare un’app per vostro figlio trattano la versione pratica di questo: chi può scrivere a vostro figlio dentro l’app, quali dati raccoglie, e chi paga davvero perché sia gratis.
Cosa i controlli non possono sistemare
Un’impostazione non può rendere meno noiosa una serata noiosa, che di solito è il vero motivo per cui un limite sullo schermo viene messo alla prova alle sette e mezza. Non può sostituire il piano per cosa succede invece una volta spento lo schermo, e una famiglia che ha pensato bene alle regole sul tempo davanti allo schermo attorno al dispositivo, non solo ai limiti al suo interno, tende ad avere molte meno liti sul numero in sé.
Non può nemmeno sostituire il sapere, in linea generale, cosa fa davvero vostro figlio sul dispositivo. Una conversazione regolare e leggera su quali app usa e perché, senza trasformarla ogni volta in un interrogatorio, vi dice molto più di quanto farà mai un report mensile sull’uso.
Le domande dei genitori
A che età dovrei attivare i controlli parentali?
Fin dal primo dispositivo, prima che venga consegnato e non dopo che qualcosa è andato storto. Le restrizioni sono molto più facili da impostare come punto di partenza che da aggiungere più tardi, quando un bambino si è già abituato a non averne nessuna.
Mio figlio troverà comunque un modo per aggirarli?
Possibile, soprattutto crescendo, ed è normale, non un segno che avete fallito. I controlli sono uno strato, non una garanzia. Abbinateli a una conversazione continua e ne intercetterete molto di più di quanto farebbe mai un’impostazione da sola.
Devo controllare ogni singola app che mio figlio installa?
Non nel dettaglio, ma un’approvazione degli acquisti e un filtro per età a livello di store bloccano già la maggior parte di ciò che conta prima ancora che un’app venga scaricata. Oltre a questo, di solito basta un’occhiata rapida a cosa fa davvero un’app e a cosa chiede di accedere.
Vale la pena una modalità bambini o un dispositivo separato solo per loro?
Per un bambino più piccolo, spesso sì. Un dispositivo impostato apposta per un bambino, con un proprio account e restrizioni più strette fin dall’inizio, è in genere più semplice da gestire che adattare restrizioni a un vecchio telefono da adulto.
Dove entra Pluck
Pluck è stato costruito pensando a questi limiti, non intorno ad essi. Non c’è nulla al suo interno che uno sconosciuto possa usare per raggiungere un bambino: nessuna chat con persone fuori dalla famiglia, nessun messaggio aperto, nessuna pubblicità, e monete che non sono mai soldi veri, quindi non c’è nulla da spendere per sbaglio. Resta comunque dietro qualsiasi controllo del dispositivo abbiate impostato, e vale la pena controllarlo allo stesso modo in cui controllereste qualsiasi app prima che finisca sul telefono di vostro figlio.