上の子が初めてスマホを持った夜、私は就寝時間のあと40分間、よくわからない設定画面をあれこれいじっていました。バッテリーはすでに9パーセントで、「アプリの購入を止める方法」といった言葉をGoogleで検索しながら、何かを壊してしまうのではと半分本気で不安になっていました。最初はほとんど間違えました。学校で本当に必要なアプリまでブロックしてしまう制限をオンにしてしまい、それに1週間気づきませんでした。
あの夜、私は2つのことを学びました。子ども向けアプリのペアレンタルコントロールはきちんと設定する価値があるということ、そして夜の11時に、一人で、計画もなく急いでやると、まさにこうやって失敗するということです。ここにまとめるのは、私が最初に読みたかった内容です。最初の端末で本当に大事なこと、二つの主なプラットフォームが一般的に用意しているもの、そして設定では手に負えなくなり、会話が引き継ぐべき場面についてです。
ペアレンタルコントロールにできること、できないこと
設定は、購入を止めたり、ストアの表示を隠したり、画面が使える時間に上限をつけたりできます。しかし、見知らぬ人からのメッセージが友だちからのメッセージとどう違うのかを子どもに教えることはできませんし、もともと信頼できるようには作られていないアプリを、信頼できるものに変えることもできません。設定は計画そのものではなく、あくまで最低限の床です。子どもが自分では絶対に気づかなかったであろうことを拾い上げ、実際に子どもの考え方を育てる会話をするための時間を稼いでくれます。
最初から、設定の限界について正直でいることも大切です。友だちのロックのかかっていないスマホが近くにあれば、意志の強い10代の子どもは、いずれほとんどの制限を回避できてしまいます。だからといって設定を省略していい理由にはなりません。むしろ、設定はいくつかある層のうちの一つとして扱い、子どもが何を、なぜ使っているのかをおおまかに把握しておくことと組み合わせるべきだ、という理由になります。それは、どんな設定にも代われないものです。
最初にオンにする価値があるペアレンタルコントロール
どの端末であっても、初日に、ほかの何よりも大事なことがいくつかあります。
購入の承認。 主要な2つのアプリストアはどちらも、子どものアカウントで行われる購入やダウンロードを、実行される前に親が承認したり却下したりできるようにしています。これにはダウンロード自体は無料でも、中で課金するアプリも含まれます。この設定ひとつだけで、親どうしがよく語り合う、うっかりした課金の話のほとんどを防げます。
ストア側でのコンテンツ・年齢フィルター。 両方のストアとも、検索結果やストア自体に表示されるものを年齢レーティングで制限できます。これにより、子どもが「探さないようにしよう」と気をつける必要すらなく、多くのふさわしくないアプリがそもそも見えないようにできます。
最初は緩めに設定するスクリーンタイムの上限。 まだ子どもの実際のリズムがわからない初日に決めた厳しい上限は、どのみち1週間もしないうちに交渉し直されるものです。普段の1週間を見てから徐々に締めていく、余裕を持たせた最初の上限のほうがうまく続きます。そして、端末との関係を、いきなり仕掛けられた鍵ではなく、交渉として始めることができます。
アプリごとに個別に確認する権限。 カメラ、マイク、位置情報、連絡先へのアクセスは、まとめて承認するのではなく、アプリ一つひとつでさっと確認する価値があります。お絵かきアプリが子どもの位置情報を欲しがる正当な理由はまずありませんし、子どもがそのリクエストのポップアップにそもそも気づくことはめったにないからです。
共有ログインや、おさがりの大人のアカウントではなく、幼い子ども専用の、独立したアカウント。 これがあるからこそ、ほかのすべての設定が可能になります。ほとんどの制限は、端末そのものではなく、アカウントに適用されるからです。
iOSとAndroid、大まかに言うと
AppleのiOSは「スクリーンタイム」という名前でこの管理機能を内蔵しており、「ファミリー共有」が子どものアカウントを親のアカウントとつなぎ、上限や購入の承認、コンテンツ制限を、子どもの端末ではなく親自身のスマホからひとまとめに設定・調整できるようにしてくれます。アプリごとの利用時間の上限、使用禁止時間帯、コンテンツのレーティング、購入承認が、ひとつの場所にまとまっています。
Androidの対応する仕組みは「Google ファミリーリンク」で、親が別途インストールして子どものGoogleアカウントを管理する、独立したアプリです。アプリのダウンロード承認、1日のスクリーンタイムや就寝時間の上限の設定、どのアプリがどのくらい使われているかのおおまかな把握が、こちらも親の端末からできます。
どちらの仕組みも、プラットフォームの更新に合わせてかなり頻繁に変わるため、ここで細かい手順をそのまま紹介しても、読んでいただくころには古くなっている可能性があります。実際に端末を設定するときには、「スクリーンタイム」や「ファミリーリンク」といった名前で、そのプラットフォーム自身の最新のヘルプページを検索する価値があります。どちらもプラットフォームに組み込まれており、無料で使えます。
この2つのプラットフォームを超えて、基本的なコンテンツフィルター機能を持つ家庭用ルーターや、家じゅうのすべての端末のインターネットアクセスを管理する別のアプリも、画面が2台以上になったときには検討する価値があります。ただし、最初の1台のスマホだけであれば、上で挙げた組み込みのツールでたいてい家族に必要なものはまかなえます。
鍵より会話を
このリストにある設定はどれも、単独で使うより、短く率直な会話と組み合わせたほうがうまく働きます。そして、うちの家では実際にその会話のほうが、本当の仕事の大部分をこなしてくれました。
私たちは、見知らぬ人からメッセージが来たらどうするかを、それが起きた後ではなく起きる前に話し合いました。大人に伝えること、返信しないこと、それで叱られるのではと心配しなくていいこと。会ったこともない人からメッセージを送られてしまうアプリがなぜあるのか、それがなぜ恐れるべきというより気をつけるべきことなのかも話しました。私のスマホに購入承認のリクエストが出てきたとき、それが実際には何を意味するのかも話しました。監視されているのではなく、ただ聞かれているだけだと感じられるように。
これらはどれも設定メニューの中にはありませんし、一度きりの話でもありません。子どもが使うアプリは、これからも何度も、今日設定したどんな制限よりも速く変わっていきます。数か月ごとに立ち返る価値のあることです。
新しいアプリをインストールする前には、アイコンと星の評価だけで判断するのではなく、さっと確認してみる価値があります。子ども用アプリをインストールする前に確認したい7つの質問では、そのための実践的なやり方を扱っています。アプリの中で誰が子どもにメッセージを送れるのか、どんなデータを集めているのか、無料でいるための費用を実際に誰が払っているのか、といったことです。
設定では解決できないこと
設定は、退屈な夕方を退屈でなくすることはできません。しかし、それこそが、夜の7時半にスクリーンの上限が試される本当の理由であることが多いのです。設定は、画面が消えたあとに何をするかという計画の代わりにはなりません。端末そのものの上限だけでなく、スクリーンタイムのルールについてもよく考えてある家庭は、数字そのものをめぐるけんかがずっと少ない傾向があります。
また、設定は、子どもが端末で実際に何をしているのかを、おおまかにでも把握していることの代わりにはなれません。毎回、尋問のようにするのではなく、どんなアプリを、なぜ使っているのかについての、定期的で気負わない会話のほうが、月ごとの利用レポートよりずっと多くのことを教えてくれます。
保護者からのよくある質問
何歳からペアレンタルコントロールをオンにすべきですか？
最初の端末を持たせた、まさにその瞬間からです。何か問題が起きたあとではなく、渡す前に。制限は、子どもがすでに「何もない状態」に慣れてしまってから後付けするより、最初の状態として設定するほうがずっと簡単です。
子どもは結局、抜け道を見つけてしまいませんか？
その可能性はあります。特に年齢が上がるにつれて。それは失敗のしるしではなく、ふつうのことです。設定は保証ではなく、あくまでひとつの層です。継続的な会話と組み合わせれば、設定だけのときよりずっと多くのことに気づけます。
子どもがインストールするアプリを一つひとつ確認する必要がありますか？
細かくすべてを見る必要はありませんが、ストア側の購入承認と年齢フィルターだけで、アプリがダウンロードされる前の段階で、大事なことのほとんどを拾えます。それ以外は、そのアプリが実際に何をするのか、何へのアクセスを求めているのかを、さっと見るだけでたいてい十分です。
キッズモードや、子ども専用の端末を用意する価値はありますか？
小さい子どもには、たいていあります。最初から子ども専用に設定され、自分だけのアカウントと、より厳しい初期設定を持った端末は、大人のお古のスマホに後から制限を付け足すより、一般に管理がしやすいものです。
Pluckがどう役立つか
Pluckは、こうした限界を前提にして作られたアプリであり、それを回避するためのものではありません。アプリの中には、見知らぬ人が子どもに近づくために使えるものは何もありません。家族以外とのチャットはなく、オープンなメッセージ機能もなく、広告もなく、コインは本物のお金ではないので、うっかり使ってしまえるものもありません。それでも、Pluckはあなたが設定した端末側の制限の内側で動いていますし、子どものスマホに入れる前には、ほかのどんなアプリとも同じように確認する価値があります。