うちのキッチンは、1か月ほどのあいだ、プラスチックのポーカーチップで回っていました。ベッドを整えたら青、食洗機なら赤、まる1週間注意なしなら大きな金色。あまりにうまくいったので、息子は交換レートの交渉を始めました。「青2枚で赤1枚と交換ね」と、ある晩、ベッドのほうが皿より価値があると勝手に決めて発表してきました。私は意図せず、9歳の子どもを金融政策の責任者にしてしまっていたのです。
これが、トークン経済を縮図にしたもので、利点もそのままです。それは、あいまいな努力を数えられるものに変え、子どもはそれに強く反応します。でも同時に、誰もルールに気を配っていなければ、それはあなたのキッチンを、あらゆる通貨問題を抱えた小さな通貨市場に変えてしまいます。
トークン経済は仕掛けではありません。それは行動科学の中でもいちばん古く、いちばんよく検証されたアイデアのひとつで、誰かがそれを冷蔵庫のチャートに載せるずっと前から、教室や診療の場で使われてきました。それが機能するのは効果があるからですが、いくつかのことがきちんと整えられていて初めて機能し続けます。それは、いつのまにかご機嫌取りになってしまわない、子どものごほうびシステムの作り方というより広い問いの中にあります。
トークン経済が本当は何であるか
チップやシール、コインを取り除いてしまえば、トークン経済は3つのものが組み合わさったものです。トークンを稼ぐ行動、貯めておけるトークン、そしてそのトークンで交換できるものの一覧です。
トークンそのものはそれほど重要ではありません。重要なのは、それが埋めてくれる隙間です。4歳の子どもは、「もし今週ずっと妹に優しくしたら、土曜日に公園に行こう」を、ひとつのつながった考えとして頭の中に保持できません。トークンならできます。それは、努力とごほうびのあいだの日々を生き延びる、物理的な約束であり、まさに幼い記憶が単独ではできないことです。
もう少し大きな子どもは、そこからさらに何かを得ます。貯めて、比べて、選ぶという機会であり、これは一度きりのごほうびでは決して教えられない計画性を教えてくれます。トークン制度は、子どもが両方に対応できる年齢になれば、おこづかいとも心地よく共存でき、これについては年齢別のおこづかいの目安で扱っています。
トークンが、直接の約束よりうまくいく理由
約束は親の頭の中、あるいはもっと悪いことに、親の機嫌の中に住んでいます。「今週いい子にしていたら夜更かしさせてあげる」は、3つの点であいまいです。何が「いい子」に数えられるのか、誰が採点するのか、そして金曜日の疲れた親が、月曜日の親が言ったことを覚えているかどうか。
トークンはそのどれでもありません。それは棚の上に、瓶の中に、チャートの上に、誰も口に出す必要なく子どもに見える形であります。その目に見える性質こそが、本当の仕事のほとんどをこなしてくれます。子どもは「これ稼げてた?」と聞かなくなります。答えを見ることができるからです。そして親は、何かが約束されていたかどうかについて、同じ言い争いをしなくてすむようになります。
これは偶然ではありませんが、トークン制度が、直接の注意による仕組みよりも子どもにとって公正に感じられるようにしてくれるのも、この点です。注意は完全に大人の記憶への信頼に頼っています。トークンは、誰でも数えられる瓶に頼っています。
トークン制度がうまくいかなくなるところ、二つの失敗パターン
崩壊するトークン経済のほとんどは、二つのうちのどちらかの形をたどります。それを事前に知っておく価値があります。いずれ出会うことになるからです。
インフレ
一つ目はインフレで、まさに私の息子のポーカーチップ交渉のような見た目をしています。子どもはトークンの価値が交渉可能だと気づき、交渉を始めます。あるいは、機嫌のいい日に気前よくなりたい親が、小さなことに余分なトークンを渡してしまい、2週間もするとすべてが以前より価値を持つようになり、何も特別に感じられなくなります。
解決策は地味ですが効果的です。値段をあらかじめ固定し、二人とも見られる文書やチャートにしておき、それをめったに変えないこと。変えるときはその場の気分ではなく、よく考えた決定として。もし本当に値段を変える必要があるなら、静かに流されるのではなく、意図的な更新として、声に出して伝えましょう。
没収
二つ目の、より害の大きい失敗は、罰としてトークンを取り上げることです。その瞬間は理にかなっているように感じられます。子どもが悪さをしたのでコインを差し引く、運転免許の点数が減るように。しかし実際には、それは何もしないより悪いことを教えてしまいます。安全に稼いだと思っていたトークンが、関係のない何かのせいでいつでも失われうるとなると、それは仕事に対するごほうびだという感覚をやめて、いつでも取り立てられうる借金のように感じられ始めます。
そうなってしまうと、子どもは仕組みを信頼しなくなり、中にはどうせ消えるかもしれないという分別ある理屈のもと、トークンを稼ぐこと自体をやめてしまう子もいます。しつけとトークン経済は別の部屋に保っておきましょう。良くない行動への結末は結末です。終わった家の手伝いに対して稼いだトークンは、そのあと1時間後に何が起きようとも、完結した取引であり、それだけのことです。これは、日々の恥をかかせない連続記録を保つのと同じ論理です。稼いだものは稼いだままであり、悪い一日はそれ自体のコストしか払いません。
実生活を生き延びるトークン制度を作る
いくつかの習慣が、チップを正直に保ってくれます。
一覧を短く保つ。 トークンで買えるものを3つか4つにして、時々更新するほうが、誰も覚えていない20個の選択肢、しかもその半分は子どもがすでに卒業してしまったようなものより、ずっとうまくいきます。
値段をどこか目に見える場所に書いておく。 チャート、冷蔵庫のマグネット、アプリのメモ。値段があなたの頭の中にしかなければ、すべての意見の食い違いが記憶勝負になってしまいます。
大きな目標も小さな目標と並んで存在させる。 子どもが本当に自分で選んだ何かに向けてゆっくり貯めたトークンは、その日の午後に使われたトークンには決して教えられない忍耐を教えてくれます。
誰がトークンを発行できるかを決める。 もし二人の親、あるいは親と祖父母の全員が、それぞれの判断でトークンを配れるなら、その通貨は急速に価値を失います。共有され、目に見えるひとつの台帳が、その言い争いを完全に避けてくれます。
子どもの成長に合わせてフェードアウトさせる
トークン経済は永久の構造ではなく足場であり、正直な目標は時間とともにそれを必要としなくなることです。幼い子どものうちは、トークンは内側からのやる気がまだ単独ではできない仕事をこなしてくれます。子どもが大きくなるにつれ、目指すべきは、トークンと行動のあいだの空間を広げることです。トークンを稼ぐことが減り、本物の「ありがとう、助かったよ」だけを稼ぐことが増えていきます。
これは仕組みへの裏切りではなく、それこそが仕組みの目的です。10歳や11歳になっても、以前は無償だった小さな優しさも含め、絶えず何もかもにトークンを期待している子どもがいるなら、それは、かつて有償の範囲を広げたのと同じように、無償の範囲を再び広げるべきしるしです。
保護者からのよくある質問
家の手伝いはトークン何枚分の価値にすべきですか？
決まった相場はなく、それは完全にその仕事とお宅自身の物差し次第です。役立つ方法は、お子さんがする仕事を、いちばん速いものからいちばん骨の折れるものまで順位づけし、その同じ順番でトークンの値を設定することです。そうすれば5分の仕事が20分の仕事より価値が高くなることはありません。
子どもがトークンをため込んで、まったく使わない場合はどうなりますか？
貯めること自体を本当に楽しんでいる子どももいて、それは直すべきことというより、尊重する価値があります。もし何も買われないせいでトークンが意味を失ったように感じ始めたら、小さく達成可能な目標へのやさしい後押しが、無理に使わせることなく仕組みを再び動かしてくれることが多いです。
きょうだいは同じトークン率を稼ぐべきですか？
必ずしもそうではありません。年下の子どものバージョンの仕事は、たいてい小さく簡単なので、より少ない仕事に上の子と同じ率を払うと、両方の側に恨みを生みます。トークンは、「同じ」家の手伝いであっても年齢によって異なる、その子個人の実際の努力に合わせましょう。
トークン経済は成績にお金を払うことと同じですか？
まったく同じではなく、分けて考える価値があります。家の手伝いへのトークンは、子どもが直接コントロールできること、現れること、挑戦すること、終わらせることに対するごほうびです。成績にお金を払うことは、その子にとってその科目がどれだけ難しいかも含め、努力よりずっと多くのものに左右される結果に対するごほうびであり、いちばん苦手な科目でいちばん頑張っている子どもを、気づかないうちに罰してしまうことがあります。
Pluckがどう役立つか
Pluckは、マップとバディの下では、帳簿づけをあなたの代わりにやってくれるトークン経済です。大人は各クエストがコインでいくらの価値かを設定し(決して本物のお金ではありません)、子どもがその仕事をこなして送信し、親がOKをタップすると、コインが子ども自身の側に目に見える形で届きます。没収の仕組みは組み込まれていません。稼いだコインは稼いだままであり、ごほうびの棚は完全に親が設定するものなので、一覧はお宅に合ったものであり続けます。値段やルールを決めるのはPluckの仕事ではありません。それがしてくれるのは、台帳を子どもの目に見える場所に保つことであり、それこそが、トークン制度を恣意的にではなく公正に感じさせてくれるものの、ほとんどすべてです。