10人の保護者に、子どもはお手伝いの対価をもらうべきか尋ねれば、10通りの答えと二つの陣営が返ってきます。ひとつの陣営は、家族は職場ではないし、誰も私に夕食を作る対価を払ってくれないと言います。もうひとつの陣営は、努力は報われるべきだし、それが世の中の仕組みだと言います。
私はその両方の陣営に、たいてい同じ週のうちに身を置いたことがあります。
我が家で最終的にうまくいったのは、どちらかの側を選ぶことではありませんでした。その言い合いが実はふたつの別々の問いを隠していることに気づくことでした。努力は認められるべきか、そしてその認め方は現金であるべきか。私たちが落ち着いた答えは、イエスとノーでした。
現金が実際に買うもの
初めて本物のお金を試したとき、それは3週間ほど見事にうまくいきました。
それから二つのことが起きました。ひとつ目は価格交渉です。以前は無料だった仕事が、今度は50かかるようになりました。二つ目はもっと悪いことでした。娘は、私が買い物を運ぶのを手伝ったら何がもらえるのかと、まったく合理的に聞き始めたのです。以前、手伝うことは無料でした。いったん価格表が存在すると、すべてに価格がついているべきだと感じられ始めます。
これが現金でお手伝いの対価を払うことの正直なリスクです。子どもが欲深くなるのではなく、以前は家族の一員であることの一部だったものが取り引きになり、取り引きは断ることができるようになってしまうのです。
もうひとつ、より小さな問題があります。子どもの手にある本物のお金は、たいてい手近にあるものに使われてしまい、私たちが期待していた、貯めることや価値についての教訓は、ひとりでには届きません。
中間の道:閉じた通貨
閉じた通貨とは、あなたの家族の中でだけ機能するトークンです。ポイント、星、コイン、瓶に入れるビーズ。稼いだり貯めたり使ったりできますが、現金に変えることはできず、家の外へ出ることもできません。
その一つの制限が、すべてを変えます。
ごほうびは関係の内側にとどまります。コインは土曜日のパンケーキ、プールへのお出かけ、画面時間の追加30分、小さなおもちゃ、映画を選ぶ権利を買います。それらはどれも、あなたがともかく時々は与えるつもりだったものです。今、それらには道筋があります。
あなたが交換レートをコントロールします。あるごほうびが簡単すぎるなら、その価格を変えるだけでよく、外の世界の何も壊れません。
誰も損をしません。子どもは自分のコインを友だちの本物のお小遣いと比べることができません。それは同じ種類のものではないからです。
そして決定的に、閉じた通貨があれば、単純に無償のままにしておく仕事のカテゴリーを、罰のように見せることなく保つことができます。
二種類の仕事、そして分けておく
この区別は、どんなごほうびの仕組みよりも私たちの助けになりました。
ある仕事は、ここで暮らすことの一部です。自分の皿を流しに入れる、コートを掛ける、自分のベッドをきちんとしておく、手を洗う。これらは決して何も稼ぎません。それらは、私のものと同じ、会員であることの対価です。
それを超える貢献は、また別の仕事です。キッチン全体を掃く、車を洗う、資源ゴミを仕分ける、部屋のすべての植物に水をやる。これらはコインを伴ってもかまいません。
最初のリストをどこかに書いて、一度、穏やかに声に出して伝えましょう。「これはただここで暮らすことの一部だよ」と。子どもがそれをはっきり聞いた瞬間、無償のことすべてを拒否するのではという不安はたいてい消えます。問いがもう開かれたものではなくなるからです。
「コインをもらえないならやらない」と言われたら、それはたいてい二つのリストがぼやけてしまったサインです。言い合うのではなく、リストを引き直しましょう。
気が狂わずに値づけする
考えすぎを大幅に減らしてくれたいくつかのルールがあります。
大切さではなく努力で値をつけましょう。ゴミ出しは不快で短いです。年下のきょうだいと本を読むのは長くて楽しいものです。不快なものと長いものに払いましょう。
数字は小さく、切りのいいものにしましょう。3、5、10。大きな数字は一週間は気前よく感じられますが、そのあとインフレします。
良い行動によけいに払うことはせず、罰としてコインを取り上げることは決してしないでください。没収できる通貨は通貨ではなく気分であり、子どもはすぐにそれを信用しなくなります。
週の途中で価格を変えないでください。変えるなら日曜日に、声に出して、理由とともに。
一日の合計に意味を持たせましょう。丸一日分の仕事が5コインにしかならず、いちばん安いごほうびが60コインするなら、7歳児は単純に頑張るのをやめます。良い目安は、いちばん安いごほうびが2、3日の良い日で届き、大きな目標は数週間で届くことです。
棚に何を置くか
いちばん良いごほうびは物ではありません。
保護者とふたりきりで、子どもが選んだことをする時間。これは私が驚かされたものです。何年にもわたって、いつもおもちゃに勝ちました。
名前のついたふつうの特権。金曜日だけ20分遅く起きていていい、土曜の朝ごはんを選べる、映画を選べる、助手席に座れる。
お出かけ。プール、森へのバス、大きなクジラのいる博物館。
そして、はい、時には物も。小さく、たまに。3週間かけて貯めて手に入れたおもちゃは、店にいたからという理由で火曜日に現れたおもちゃとはまったく違う扱いを受けます。
高価なものをひとつ、大きな目標として棚に残しておきましょう。目に見える何かに向けて貯めることこそ、実際の学びの大半が宿る場所です。子どもは使うことよりも、使わないという選択から多くを学びます。
子どもに欲しいものを言わせる
私たちが持った最高のごほうびは、子ども自身が提案したものでした。庭にテントを張って一晩過ごすことです。私は決して思いつかなかったでしょうし、費用はゼロでした。
子どもにごほうびを、そして仕事を提案させることは、この仕組み全体の感じ方を変えます。それは子どもにやらされることから、子どもが参加するものになります。決めるのはあなたのままです。イエスと言うことも、違う価格でイエスと言うことも、理由をつけてノーと言うこともできます。しかし、尋ねること自体が大切なのです。
これが直さないもの
ごほうびの仕組みは、子どもにお手伝いを楽しませることはありません。それを売り込む人は、何か別のものを売っています。
脅しとして使われることには耐えられません。怒ってコインが取り上げられた瞬間、その仕組みは友好的な顔をした棒になり、子どもはすぐにそれを見抜きます。
そしてそれには自然な寿命があります。だいたい11歳か12歳あたりで、たいていの子どもはトークンを気にするのをやめ、本物のお金や本物の自立、あるいは単純に信頼されることを求めるようになります。それは失敗ではありません。仕組みがその役目を終えたということです。
Pluckとの関わり
Pluckはまさにこの閉じたループの上に作られています。大人がクエストにコインを設定し、コインは保護者がOKをタップしたときにだけ届き、その同じ大人が用意した棚でしか使えません。子ども側にはどこにも本物のお金はなく、ショップもなく、カードで買えるものもありません。子どもは大きな目標を設定し、それが近づいてくるのを見ることができ、自分自身のごほうびや自分自身のクエストを提案でき、保護者はそれを承認したり、価格を変えたり、断ったりできます。それは私たちが以前使っていた紙の表とビーズの瓶であり、誰がビーズを動かしたかをめぐる言い合いだけが引かれています。