うちの子どものスマホに入っているアプリのほとんどは、私が選んで入れたわけではありません。友だちが持っていたから、学校のグループで使っていたから、あるいは日曜日に雨が降っていたから、という理由で入りました。
私はここで挙げるようなミスを、すべてやらかしたことがあります。6歳の子ども向けにお絵かきアプリを入れて、1週間後にそれがコメント欄つきの公開ギャラリーを持っていたと気づいたこともあります。
だから、これは今、子どものスマホに何かを入れる前に私が実行しているチェックリストです。だいたい15分でできます。これは厳しくすることについての話ではなく、自分が何にイエスと言ったのかを知ることについての話です。
1. ここで誰がうちの子に話しかけられるのか
これがいちばん最初の質問であり、ほかとは比べものにならないくらい大事です。
スマホを通じて子どもに及ぶ深刻な害のほとんどは、見知らぬ人が子どもに届いてしまう経路からやってきます。ゲーム自体を通してではありません。ゲームに付属するチャット、動画の下のコメント、フレンド申請、チームのボイスチャンネルを通してです。
だから、次の3つを確認してください。家族以外の誰かが、絵やスタンプ、ユーザー名も含め、どんな形であれ子どもにメッセージを送れるか。子どもは、見知らぬ人が見られるものを何か公開できるか。見知らぬ人は、子どもの名前や写真、住んでいる街、年齢を見られるか。
もし最初の質問の答えがイエスなら、このリストのほかの項目はそれほど重要ではなくなります。その一点について、それだけで判断すべきです。
自由な文字入力は、いちばん鋭い刃です。決まった絵やボタンだけでしか答えられないアプリは、どちらも「チャット」と呼ばれていたとしても、テキストボックスのあるアプリとは根本的に別物です。
2. 何がスマホの外に出ていき、どこへ行くのか
データの一つひとつについて、それがスマホの中に保存されているのか、会社のサーバーに保存されているのか、それとも第三者に送られているのかを確認しましょう。
特に確認する価値があるのは、子どもの本名、写真、位置情報、声、連絡先、誕生日です。
今では両方のアプリストアに、開発者が何を集め、何を共有しているかを示すデータのセクションがあります。これは自己申告なので絶対に正しいとは限りませんが、強力な手がかりであり、広告のための追跡を申告しているアプリは、それが何であるかをそのまま教えてくれています。
声と写真は、それ自体でよく考える価値があります。録音がスマホの中にとどまるのかを確認しましょう。写真がどのくらいの期間保存され、削除できるのかも確認しましょう。
3. 誰がこれの費用を払っているのか
そのアプリが無料で、サブスクリプションもないなら、それは趣味のプロジェクトか、あるいは何かによって資金がまかなわれています。たいていその何かとは広告であり、それはつまり、あなたの子どもの注意が売り物になっていて、その子どものデータもたいてい一緒に売られているということです。
これはモラルパニックではなく、単純な算数です。サーバーにはお金がかかります。誰かがそれを払っているのです。
私は、子ども向けアプリのために少額を払うほうが、9歳の子どもをお金に換えられるより良いと考えています。これはルールではなく個人的な立場ですが、おかげで多くのトラブルを避けられています。
4. このアプリは、うちの子を戻ってこさせようとしているか
どのアプリもエンゲージメントを求めています。問題は、それをどれだけ強く、どんな手段で押してくるかです。
オフにできない通知、逃した1日を罰する連続記録、スロットマシンのようにランダムなタイミングで届くごほうび、タイマーや支払いが必要な宝箱、期間限定オファー、子どもを狙ったカウントダウンなどに注意しましょう。
公平なテストがあります。設定を開いて、そのアプリ自身のプレッシャーをオフにできるかどうかを見てみましょう。静かにしてもらうことを簡単にしてくれるアプリは、あなたを必死にさせる必要のないアプリです。
5. うちの子はお金を使えるか
インストールする前にアプリ内課金の有無を確認し、その通貨が何であるかも確認しましょう。多くの子ども向けゲームには2種類の通貨があり、ひとつは稼ぐもの、もうひとつは買うものというように、あえて境界をあいまいにしていることがあります。
そのうえで、自分のスマホの設定も確認しましょう。アプリ側の約束は、話の半分にすぎないからです。どちらのプラットフォームでも、すべての購入に承認を必須にできますし、購入自体を完全にオフにすることもできます。一度それをやってしまえば、あとは忘れていられます。
6. 中身を見て、変更することができるか
子ども向けアプリには大人用の領域があるべきで、それは子どもが推測できない何かによって守られているべきです。
確認すべきなのは、コードで守られた保護者用のエリア、子どもがアプリの中で何をしたか見られる方法、ルールを変更する方法、そして何かを削除する方法があるかどうかです。
もうひとつ、関連する質問があります。そのアプリは二人の親のスマホで動くのか、それとも一人の大人がすべてを所有していることを前提にしているのか。家族の形は、ひとつのログインの形をしているとは限りません。
7. どうやって抜け出せるか
最後の質問は、お店では誰も聞かない質問です。
アカウントとデータを削除でき、その方法がはっきりわかるようになっているか。子どもが辞めることの罰であるかのように感じられる形で、失われてしまう何かをそのアプリは持っているか。スマホをなくしたときに、書き出すことも取り戻すこともできないものがあるか。
辞めることは、始めることと同じくらい、あっさりしたものであるべきです。
実際に15分でチェックする方法
まず、子どものスマホではなく、自分のスマホにインストールしてください。
8歳のつもりで10分間遊んでみてください。チャットを見つけようとしてみてください。お金を使おうとしてみてください。インターネットに接続しようとしてみてください。
設定を開いて、すべてのスイッチを読んでください。
ストアの掲載ページにあるデータのセクションを読んでください。
そして子どもに渡したら、最初の1週間は、子どもが使っているあいだ数分だけそばに座っていてください。どんなレビューよりも、その数分間で多くのことを学べます。子どもは大人が気づかないことを見つけるからです。
このチェックリストが見落としていること
これらのどれも、会話に取って代わるものではありません。
うちの家でいちばん子どもを守ってきたものは、設定ではありませんでした。それは、うちの子たちが、画面上で何か奇妙なことが起きたら私に話しても悪いことは何も起きないと、まったく確信していることです。取り上げられることも、怒鳴られることも、「だから言ったでしょう」もありません。
タブレットを取り上げられるのを恐れる子どもは、問題を隠してしまいます。その一つの恐れだけで、どんなアプリが付け加えられる安全機能よりも多くのものが台無しになってしまいます。
Pluckがどう役立つか
正直に言うと、Pluckもまた、お子さんの注意の一部を求めているアプリであり、あなたにはこのリストをPluckにも当てはめてほしいと思っています。私がお伝えできるのは、私たち自身がこれらの質問にどう答えたかです。家族以外の誰も、Pluckの中で子どもに届くことはできませんし、子どもが誰かに自由な文字を打ち込むこともありません。バディは、絵で答える質問という形で話しかけますし、そこにAIはありません。何も家族の外には出ていかず、広告もトラッカーもなく、証拠写真はだいたい1日以内に削除されます。保護者側は大人用のコードの向こう側にあり、二人の親が一つの家族を共有でき、このアプリは30日間の無料期間のあと、家族全員でひとつのサブスクリプションによって費用がまかなわれています。つまり、お金を払っているのは広告主ではなく、あなた自身だということです。この最後の部分こそが、実は設計のすべてです。