うちの息子は6歳のとき、シリアルを食べながら、突然、猫は「みんなのもの」なのになぜ自分がエサをあげなければならないのかと聞いてきました。私は公平さについて何かそれらしいことを言いましたが、息子は、6歳の子どもが大人が話をはぐらかしていると分かったときに向ける、あの目でこちらを見ていました。息子の言い分にも一理ありました。私は実のところ、「私がそう言ったから」以上の理由を知らなかったのです。その答えは、子どもの頃の私自身も納得させたことがありませんでした。
もっと良い答えにたどり着くまで、恥ずかしいほど時間がかかりました。「家をきれいに保つ必要があるから」ではありません。それは正しくても薄っぺらです。「人格を育てるから」でもありません。それは、それを信じた子どもに向かって誰も本当には言ったことのない類の文です。本当の答えはもっと小さく、そのぶんもっと正直なものだと思います。
子どもが家の手伝いをすべき理由、それは家についての話ではない
まず、家の手伝いが何のためではないかから始めましょう。うちでのイライラのほとんどは、間違った見返りを期待していたことから来ていたからです。子どもの家の手伝いは、何年も、親の仕事量を意味のある形で減らしてくれません。4歳の子どもがテーブルを拭くのを見守るのは、自分で拭くよりも時間がかかります。もし片づき具合そのものが目的なら、その計算は決して成り立ちません。
では、床についての話でないなら、何についての話なのでしょうか。3つのことがあり、そのどれも成果についてのものではありません。
所属感。 家の手伝いは、この家は一組以上の手で回っていて、あなたはその一組なのだ、と伝えてくれます。食事を作ってもらい、部屋を掃除してもらい、かばんを詰めてもらうだけの子どもは、結局自分の家の中でお客さんになってしまいます。それに加えて貢献もする子どもは、その家の一員になります。これは、きれいに聞こえさせるために作った比喩ではありません。実際にそれが起きるのを見ることができます。夕食に来るお客さんのためにテーブルを準備する子どもは、呼ばれたときだけ席に着く子どもとは違うふるまいをそのお客さんに対してするのです。
有能さ。 自分のおもちゃを300回片づけた4歳の子どもは、どんなお説教も教えられないことを学んでいます。目の前の散らかりは、壁ではなく、解決できる問題だということです。その感覚は一般化されます。それはのちに、宿題の中に、失敗したプロジェクトの後片づけの中に、ふつうのつまずきに打ちのめされないことの中に現れます。
自立。 これがいちばん重要で、いちばん遅く現れるものです。子どもを育てることの目的全体は、彼らがいずれ家を出て、自分で家庭を、仕事を、人生を運営するようになることであり、あなたが背後に立っていなくても、です。18歳になって突然、洗濯機を回せるようになったり、ゴミ箱がいっぱいだと気づけるようになったりする人は誰もいません。それは、ばかばかしいほど早い時期から始まる、何千もの小さく退屈な繰り返しの中で築かれます。
家の手伝いが何のためではないか
その恩恵が静かでゆっくりしたものであるために、代わりに大きくて速いバージョンに手を伸ばしたくなります。罰としての家の手伝い、子どもを忙しくさせる方法としての家の手伝い、あなたがしてあげているすべてへの感謝の証としての家の手伝い。この3つはどれも、井戸に毒を入れてしまいます。
罰として与えられた家の手伝い、「失礼な態度を取ったから、お風呂場の掃除ね」は、家事とは悪いことをしたときに自分に降りかかってくるものなのだと子どもに教えてしまいます。その教訓は何十年もこびりつく傾向があり、それが起きた大人を、たいてい見分けることができます。
沈黙を買うために使われる家の手伝い、「私が5分休めるように、部屋を片づけてきて」は、実は家の手伝いではありません。それはモップを手にした気晴らしであり、子どもは名前をつけられなくても、その違いを見分けることができます。
そしてあなたへの借りとして枠づけられた家の手伝い、「私があなたにしてあげているすべてのあとに」は、本来請求書があってはならない関係の中に、請求書を持ち込んでしまいます。それは子どもにも自分なりの帳簿をつけることを教えてしまい、それが数年後には「どうして私が? あなたは私にXをしてくれたことなんてないじゃない」として現れてくるのです。
実践としての所属感
家の手伝いが成果についてのものではなく所属感についてのものになった、いちばんはっきりしたしるしは、誰も見ておらず、何も賭かっていないときにも、子どもがそれを続けることです。うちの子は7歳ごろから、頼まれてもいないのに犬の水入れを補充し始めました。私たちがより多く頼んだからではなく、あるときからそれが、割り当てられたタスクではなく、静かに自分の仕事になっていたからです。
そこにたどり着くには、その仕事を本当にその子のものにしてあげる必要があります。あなたがチェックして黙ってやり直す仕事ではなく。もし植物が1か月間、少し水をやりすぎになったとしても、それはその植物が、余分な手間のついたあなたのものではなく、その子のものであることの代償です。それぞれの年齢で実際にそれがどう見えるかについては、年齢別の家の手伝いガイドでより詳しく見ています。
有能さと、その中にあるわな
有能さという恩恵は、子どもが小さく失敗して立ち直ることを許されて初めて現れます。これは、私自身も含め、多くの親にとって居心地の悪いことです。うまくできていないベッドメイキングを前にすると、私の本能は、子どもが学校に行っているあいだにそれを直し、二度と口にしないというものです。その本能こそが、ここでの敵です。
うまくできないままのベッドは、「自分にはこれができる、自分のペースで上達している」と教えます。毎日黙ってやり直されるベッドは、「自分の仕事は本当のところ意味を持たない、ほかの誰かが仕上げてしまう」と教えます。10歳の子どもがどちらの教訓をより早く吸収するか、想像はつくでしょう。
これは、多くの善意のごほうびシステムがうまくいかなくなるところでもあります。もし終わったすべての家の手伝いのあとに、それがどれだけ上手にできたかについてのほめ言葉が続くなら、子どもは自分自身が何かをやり遂げた感覚のためではなく、あなたの承認のために最適化し始めます。たまの、具体的なほめ言葉は問題ありません。絶え間ない評価はそうではありません。それは、ごほうびを子どもの内側から外側へと、静かに移してしまうからです。これが、自立の話につながっていきます。
自立と、ごほうびの問題
ここに、このテーマ全体の中にある正直な緊張関係があります。ごほうび、コイン、シール、景品の棚は、家の手伝いを始めさせ、確実にやり遂げさせるのには見事に働きます。それらは、家の手伝いをそもそもやる価値のあるものにしてくれる、所属感と自立を築くのには、ずっと弱い力しか持ちません。なぜなら、純粋にごほうびのためだけに何かをしている子どもは、実際にはそれを自分のものとして引き受けていないからです。
これはごほうびが悪いという意味ではありません。それが最もうまく働くのは全体の構造としてではなく、足場としてだということです。新しい習慣がまだもろく、最初のやる気のない、平坦な火曜日を生き延びる理由を必要としているあいだは有用です。習慣とアイデンティティ、「自分はこれをする人間だ」が、それ自体で根づいたあとは、必要性は減っていきます。このバランスについては、ご機嫌取りに頼らずに子どものやる気を引き出す方法でさらに詳しく書きました。
実際に家の手伝いをうまくいかなくさせているもの
実際には、うちで止まってしまった家の手伝いのルーティンのほとんどは、二つのうちのどちらかにたどり着き、そのどちらも子どもが怠けていたわけではありませんでした。
一つ目は規模です。「部屋を片づけて」はひとつの仕事ではなく、目に見える順番のない20個の小さな決断の積み重ねであり、それに直面した子どもは、間違って推測するくらいなら何もしないことがよくあります。仕事をステップに分解することは、私がこれまで考え出したどんな結末よりも、多くの抵抗を解消してくれます。
二つ目は私自身の一貫性のなさでした。月曜日には守らせて木曜日には忘れてしまう仕事は、本当のルールは「お父さんが覚えているとき」なのだと子どもに教えてしまいます。それはルールでも何でもなく、機嫌です。子どもは書かれたルールよりも機嫌をずっとよく読み取り、いつも機嫌のほうに賭けてきます。
保護者からのよくある質問
子どもは何歳から家の手伝いを始めるべきですか？
たいていの人が思うより早く、2、3歳ごろから、あなたのそばでの、実質的には遊びのようなタスクで始められます。おもちゃをひとつ箱に入れる、割れないコップをシンクまで運ぶ、というようにです。その年齢での大事なポイントは成果ではなく、仲間に入れてもらっている習慣です。
家の手伝いにはお金を払うべきですか、それとも当然のこととして期待すべきですか？
どちらもうまくいきますし、多くの家庭は組み合わせて使っています。ある仕事は単にその家で暮らすことの一部として無償で行い、基本を超えた別の仕事は何かを稼ぐ、というようにです。その分け方より大事なのは一貫性です。お金の側面については、年齢別のおこづかいの目安で扱っています。
うちの子はすべての家の手伝いを拒否します。どうすればいいですか？
拒否は、それ自体のための反抗というより、たいてい、あいまいすぎる、大きすぎる、あるいは悪いタイミングで来たタスクという、大きなコートをまとった小さな問題です。落ち着いていること、二つの仕事から本物の選択肢を提示すること、そしてタスクを小さくすることは、たいてい厳しさよりも効果があります。
家の手伝いは本当に責任感を教えてくれますか、それとも過大評価されていますか？
教えてくれますが、ゆっくりとであり、しかも良い結果も悪い結果も、子どもが結果を自分のものにすることを許されて初めてです。いつも親にチェックされ、黙ってやり直される家の手伝いは、正反対の教訓を教えてしまいます。当事者意識が本当に何を必要とするかについては、子どもに責任感を教える方法を参照してください。
Pluckがどう役立つか
Pluckが、あなたの子どもに所属感や自立を与えてくれることはありません。それらは実際に手を動かすことから、そしてあなたがその手を動かすことを子ども自身のものにさせてあげることから生まれます。このアプリがしてくれるのは、小さな仕組みをあなたの声から取り除くことです。大人はクエストを一度設定するだけで、子どもは自分のリストをマップの上で見て、しつこい親ではなく後押ししてくれるバディがいて、仕事が終わったら送信し、親が本物のごほうびに使うことを選んだ、決してお金ではない小さなコインの報酬を手にします。それが単独で人格を築いてくれることはありません。それがしてくれるのは、注意することと帳簿をつけることをあなたの手から取り除き、本当に大事な部分のために、あなた自身をより多く残しておくことです。