Anak laki-laki kami berusia enam tahun saat ia bertanya, tiba-tiba, sambil makan sereal, mengapa ia harus memberi makan kucing padahal kucingnya “milik semua orang”. Saya memberinya semacam alasan soal keadilan dan ia menatap saya seperti cara anak enam tahun menatap Anda saat mereka tahu Anda sedang mengulur waktu. Ia ada benarnya. Saya sebenarnya tidak tahu alasannya, selain “karena aku bilang begitu”, dan jawaban itu juga tidak pernah memuaskan saya sebagai anak.
Butuh waktu memalukan lama bagi saya untuk menemukan jawaban yang lebih baik. Bukan “karena rumah perlu bersih”, yang benar tapi dangkal, dan bukan “karena itu membangun karakter”, jenis kalimat yang tidak pernah dipercaya anak mana pun yang mendengarnya. Jawaban sesungguhnya lebih kecil dan, menurut saya, lebih jujur.
Mengapa anak sebaiknya mengerjakan tugas rumah: ini bukan soal rumahnya
Mulai dari untuk apa tugas rumah itu bukan dibuat, karena sebagian besar frustrasi di rumah kami datang dari mengharapkan imbalan yang salah. Tugas rumah anak tidak benar-benar mengurangi beban kerja orang tua, tidak selama bertahun-tahun. Mengawasi anak empat tahun mengelap meja butuh waktu lebih lama daripada mengelapnya sendiri. Kalau kerapian adalah tujuannya, hitungannya tidak akan pernah masuk akal.
Jadi kalau bukan soal lantai, soal apa ini? Tiga hal, dan tidak satu pun soal hasil.
Rasa memiliki. Tugas rumah mengatakan rumah ini berjalan dengan lebih dari sepasang tangan, dan kamu salah satu pasangnya. Anak yang hanya pernah menerima, makanan dimasakkan, kamar dibersihkan, tas dikemaskan, akhirnya jadi tamu di rumahnya sendiri. Anak yang juga berkontribusi akhirnya jadi anggotanya. Itu bukan metafora yang saya karang supaya terdengar bagus. Anda bisa menyaksikannya terjadi: anak yang menata meja untuk tamu yang datang makan malam bersikap berbeda di sekitar tamu itu dibanding anak yang hanya pernah duduk saat dipanggil.
Kompetensi. Anak empat tahun yang sudah menyimpan mainannya sendiri tiga ratus kali sudah belajar sesuatu yang tidak bisa diajarkan ceramah mana pun: bahwa kekacauan di depan mereka adalah masalah yang bisa diselesaikan, bukan tembok. Perasaan itu meluas. Muncul lagi nanti dalam PR, dalam merapikan setelah proyek yang gagal, dalam tidak hancur oleh kemunduran biasa.
Kemandirian. Ini yang paling penting dan muncul paling akhir. Inti dari membesarkan anak adalah mereka akhirnya pergi dan menjalankan rumah tangga, pekerjaan, kehidupan, tanpa Anda berdiri di belakang mereka. Tidak ada yang tiba di usia delapan belas bisa mencuci baju atau menyadari tempat sampah penuh karena dijelaskan sekali di usia tujuh belas setengah. Ini dibangun lewat ribuan pengulangan kecil dan membosankan, dimulai sejak sangat dini.
Untuk apa tugas rumah bukan dibuat
Karena manfaatnya tenang dan lambat, godaannya adalah meraih versi yang keras dan cepat sebagai gantinya: tugas rumah sebagai hukuman, tugas rumah sebagai cara membuat anak sibuk, tugas rumah sebagai bukti rasa terima kasih atas semua yang Anda lakukan untuk mereka. Ketiganya meracuni sumbernya.
Tugas rumah yang diberikan sebagai hukuman, “karena kamu tidak sopan, sekarang bersihkan kamar mandi”, mengajarkan anak bahwa pekerjaan rumah adalah yang terjadi padamu kalau kamu nakal. Pelajaran itu cenderung melekat selama puluhan tahun, dan Anda biasanya bisa mengenali orang dewasa yang pernah mengalaminya.
Tugas rumah yang dipakai untuk membeli keheningan, “sana rapikan kamarmu supaya aku bisa istirahat lima menit”, sebenarnya bukan tugas rumah. Itu pengalih perhatian yang memegang pel. Anak-anak bisa membedakannya bahkan kalau mereka tidak bisa menamainya.
Dan tugas rumah yang dibingkai sebagai utang kepada Anda, “setelah semua yang aku lakukan untukmu”, menaruh tagihan dalam hubungan yang seharusnya tidak punya tagihan. Ini mengajarkan anak untuk menyimpan catatannya sendiri juga, yang justru persis yang muncul beberapa tahun kemudian sebagai “kenapa aku harus, kamu juga tidak pernah melakukan X untukku”.
Rasa memiliki, dalam praktiknya
Tanda paling jelas bahwa sebuah tugas rumah sudah jadi soal rasa memiliki, bukan hasil, adalah anak tetap mengerjakannya saat tidak ada yang mengawasi dan tidak ada taruhannya. Anak kami mulai mengisi ulang mangkuk air anjing tanpa diminta sekitar usia tujuh tahun, bukan karena kami lebih sering meminta, tapi karena pada suatu titik itu diam-diam sudah jadi tugasnya sendiri alih-alih tugas yang ditugaskan padanya.
Anda sampai ke sana dengan membiarkan pekerjaannya benar-benar jadi milik mereka. Bukan tugas yang Anda periksa dan diam-diam kerjakan ulang. Kalau tanamannya sedikit terlalu banyak disiram selama sebulan, itulah harga tanaman itu jadi milik mereka alih-alih milik Anda dengan langkah tambahan. Kami membahas lebih dalam seperti apa itu di setiap usia di tugas rumah menurut usia.
Kompetensi, dan jebakan di dalamnya
Manfaat kompetensi hanya muncul kalau anak diizinkan gagal kecil dan pulih, yang tidak nyaman bagi banyak orang tua, termasuk saya. Naluri saya, dihadapkan tempat tidur yang dirapikan dengan buruk, adalah memperbaikinya saat mereka sekolah dan tidak pernah menyebutkannya. Naluri itu adalah musuh di sini.
Tempat tidur yang dirapikan buruk dan tetap begitu mengajarkan “aku bisa melakukan ini, dan aku semakin baik dalam hal ini, sesuai jadwalku sendiri”. Tempat tidur yang dirapikan buruk dan diam-diam dikerjakan ulang setiap hari mengajarkan “pekerjaanku sebenarnya tidak berarti, ada orang lain yang menyelesaikannya”. Tebak pelajaran mana yang lebih cepat diserap anak sepuluh tahun.
Di sinilah juga banyak sistem hadiah yang bermaksud baik jadi salah. Kalau setiap tugas selesai diikuti pujian soal betapa baiknya itu dikerjakan, anak mulai mengoptimalkan untuk persetujuan Anda alih-alih untuk rasa mereka sendiri telah menangani sesuatu. Pujian sesekali dan spesifik baik-baik saja. Evaluasi terus-menerus tidak, karena itu diam-diam memindahkan hadiahnya dari dalam anak ke luar diri mereka, yang membawa kita ke kemandirian.
Kemandirian, dan pertanyaan soal hadiah
Inilah ketegangan jujur dalam seluruh topik ini. Hadiah, koin, stiker, rak hadiah, bekerja luar biasa untuk memulai sebuah tugas dan mengerjakannya dengan andal. Mereka jauh lebih lemah dalam membangun rasa memiliki dan kemandirian yang membuat tugas rumah layak dikerjakan sejak awal, karena anak yang melakukan sesuatu murni demi hadiahnya sebenarnya belum menerimanya sebagai miliknya.
Itu bukan berarti hadiah itu buruk. Itu berarti mereka bekerja paling baik sebagai perancah, bukan sebagai seluruh strukturnya. Berguna di awal, saat kebiasaan baru masih rapuh dan butuh alasan untuk bertahan lewat hari Selasa pertama yang datar dan tanpa motivasi. Kurang perlu belakangan, begitu kebiasaan dan identitasnya, “aku orang yang melakukan ini”, sudah mengakar sendiri. Kami menulis lebih banyak soal keseimbangan itu di cara memotivasi anak tanpa sogokan.
Apa yang sebenarnya menghentikan tugas rumah bekerja
Dalam praktiknya, hampir setiap rutinitas tugas rumah yang macet di rumah kami bisa ditelusuri kembali ke salah satu dari dua hal, dan tidak satu pun adalah anaknya yang malas.
Yang pertama adalah skala. “Rapikan kamarmu” bukan satu tugas, itu tumpukan dua puluh keputusan kecil tanpa urutan yang terlihat, dan anak yang dihadapkan itu sering kali tidak melakukan apa-apa daripada menebak salah. Memecah tugas jadi langkah-langkah memperbaiki lebih banyak penolakan daripada konsekuensi mana pun yang pernah saya ciptakan.
Yang kedua adalah ketidakkonsistenan saya sendiri. Tugas yang ditegakkan hari Senin dan terlupakan pada hari Kamis mengajarkan anak bahwa aturan sesungguhnya adalah “kalau Ayah ingat”, yang sama sekali bukan aturan, itu suasana hati. Anak-anak membaca suasana hati jauh lebih baik daripada mereka membaca aturan tertulis, dan mereka akan selalu bertaruh pada suasana hati.
Pertanyaan dari orang tua
Usia berapa anak sebaiknya mulai mengerjakan tugas rumah?
Lebih awal dari yang diperkirakan kebanyakan orang, sejak sekitar dua atau tiga tahun, dengan tugas yang sebenarnya adalah bermain bersama Anda: memasukkan satu mainan ke kotak, membawa gelas anti pecah ke wastafel. Inti di usia itu bukan hasilnya, itu kebiasaan dilibatkan.
Haruskah tugas rumah dibayar atau sekadar diharapkan?
Keduanya bisa berhasil, dan banyak keluarga memakai campuran: sebagian tugas memang bagian dari tinggal di rumah itu, tanpa bayaran, dan yang lain, tambahan di luar yang dasar, menghasilkan sesuatu. Yang lebih penting daripada pembagiannya adalah konsistensi. Kami membahas sisi uangnya di berapa uang saku menurut usia.
Anak saya menolak setiap tugas rumah. Sekarang bagaimana?
Penolakan biasanya masalah lebih kecil yang memakai mantel besar, tugas yang terlalu samar, terlalu besar, atau datang di momen yang buruk, bukan pembangkangan demi pembangkangan itu sendiri. Tetap tenang, tawarkan pilihan nyata di antara dua tugas, dan perkecil tugasnya biasanya berhasil lebih banyak daripada ketegasan.
Apakah tugas rumah benar-benar mengajarkan tanggung jawab, atau itu berlebihan?
Iya, tapi perlahan dan hanya kalau anak diizinkan memiliki hasilnya, baik atau buruk. Tugas rumah yang selalu diperiksa dan diam-diam dikerjakan ulang orang tua mengajarkan pelajaran yang sebaliknya. Lihat cara mengajarkan tanggung jawab pada anak untuk apa yang sebenarnya dibutuhkan kepemilikan.
Di mana Pluck berperan
Pluck tidak akan memberi anak Anda rasa memiliki atau kemandirian. Itu datang dari mengerjakannya sungguhan, dan dari Anda membiarkan pekerjaan itu jadi milik mereka. Yang dilakukan aplikasi ini adalah menjaga mekanisme kecil itu keluar dari suara Anda: orang dewasa mengatur misi sekali, anak melihat daftarnya sendiri di peta dengan sobat yang menyemangati alih-alih orang tua yang mengomel, mengirim pekerjaan saat selesai, dan mendapat hadiah koin kecil yang dipilih orang tua untuk dibelanjakan pada hadiah sungguhan, bukan uang, tidak pernah. Ini tidak akan membangun karakter dengan sendirinya. Ini hanya mengambil alih pengingat dan pembukuan dari pundak Anda, supaya ada lebih banyak diri Anda tersisa untuk bagian yang benar-benar penting.