Phần lớn ứng dụng trên điện thoại các con tôi không xuất hiện vì tôi chọn chúng. Chúng xuất hiện vì một người bạn có nó, hay một nhóm ở trường dùng nó, hay vì một ngày Chủ nhật mưa.
Tôi đã mắc mọi sai lầm có thể ở đây, kể cả lần cài một ứng dụng vẽ tranh cho bé sáu tuổi rồi một tuần sau phát hiện nó có một thư viện công khai kèm bình luận.
Vậy nên đây là danh sách kiểm tra tôi giờ chạy qua trước khi bất cứ thứ gì lên điện thoại của một đứa trẻ. Mất khoảng mười lăm phút. Không phải để nghiêm khắc, mà để biết mình đã đồng ý với điều gì.
1. Ai có thể nói chuyện với con tôi trong này?
Đây là câu hỏi đầu tiên và không câu nào gần bằng.
Gần như mọi tổn hại nghiêm trọng đến với trẻ em qua điện thoại đến qua một kênh nơi người lạ có thể tiếp cận con. Không phải qua bản thân trò chơi. Qua khung chat gắn với trò chơi, bình luận dưới video, lời mời kết bạn, kênh thoại của đội nhóm.
Vậy hãy tìm ba điều. Có ai ngoài gia đình gửi được tin nhắn cho con tôi không, dưới bất kỳ hình thức nào, kể cả hình vẽ, nhãn dán, hay tên đăng nhập? Con tôi có đăng được gì mà người lạ nhìn thấy không? Người lạ có thấy được tên, ảnh, thành phố hay tuổi của con tôi không?
Nếu câu trả lời cho câu đầu là có, mọi thứ còn lại trong danh sách này bớt quan trọng đi, và bạn nên quyết định riêng về chính điều đó.
Gõ chữ tự do là điểm sắc nhất. Một ứng dụng nơi con chỉ có thể trả lời bằng một bộ hình hay nút bấm cố định là một thứ hoàn toàn khác với một ứng dụng có ô nhập chữ, kể cả khi cả hai đều được gọi là chat.
2. Dữ liệu gì rời khỏi điện thoại, và đi đâu?
Hỏi, với từng loại dữ liệu: nó được lưu trên máy, trên máy chủ công ty, hay được gửi tiếp cho bên thứ ba.
Những mục đáng kiểm tra riêng là tên thật của con, ảnh của con, vị trí, giọng nói, danh bạ, và ngày sinh.
Cả hai kho ứng dụng giờ đều có mục dữ liệu trong trang niêm yết nói nhà phát triển thu thập gì và chia sẻ gì. Thông tin này do họ tự khai nên không phải chân lý tuyệt đối, nhưng là tín hiệu mạnh, và một ứng dụng khai theo dõi cho quảng cáo đã nói rõ nó là gì.
Giọng nói và ảnh đáng suy nghĩ riêng. Hỏi xem bản ghi âm có ở lại trên thiết bị không. Hỏi ảnh được giữ bao lâu, và có xóa được không.
3. Ai đang trả tiền cho cái này?
Nếu ứng dụng miễn phí, và không có gói thuê bao, thì hoặc nó là một dự án tay ngang, hoặc nó được tài trợ bởi thứ gì đó. Thường thứ đó là quảng cáo, nghĩa là sự chú ý của con bạn là sản phẩm được bán, thường kèm cả dữ liệu của con.
Đây không phải sự hoảng loạn đạo đức, đó là phép tính. Máy chủ tốn tiền. Ai đó đang trả.
Tôi thà trả một khoản nhỏ cho một ứng dụng trẻ em còn hơn để nó kiếm tiền từ một đứa trẻ chín tuổi. Đó là quan điểm cá nhân, không phải luật, nhưng nó đã giúp tôi tránh được rất nhiều rắc rối.
4. Nó có cố khiến con tôi quay lại không?
Ứng dụng nào cũng muốn tương tác. Câu hỏi là nó đẩy mạnh cỡ nào và dùng gì để làm điều đó.
Tìm những thông báo bạn không thể tắt, chuỗi ngày phạt một ngày bị lỡ, phần thưởng đến theo lịch ngẫu nhiên như máy đánh bạc, rương cần đồng hồ đếm hay khoản trả tiền để mở, ưu đãi có hạn, và bất cứ gì có đồng hồ đếm ngược nhắm vào trẻ em.
Một phép thử công bằng: mở cài đặt và xem ứng dụng có cho bạn tắt bớt áp lực của chính nó không. Một ứng dụng dễ dàng làm dịu đi là một ứng dụng không cần bạn phải tuyệt vọng.
5. Con tôi có tiêu được tiền không?
Kiểm tra giao dịch mua trong ứng dụng trước khi cài, và xem đơn vị tiền tệ là gì. Nhiều trò chơi trẻ em có hai loại tiền, một loại kiếm được và một loại mua được, cố ý để ranh giới mờ đi.
Rồi kiểm tra cài đặt điện thoại của chính bạn, vì lời hứa của ứng dụng chỉ là một nửa câu chuyện. Cả hai nền tảng đều cho phép yêu cầu duyệt mọi giao dịch mua, và cả hai đều cho phép tắt hoàn toàn giao dịch mua. Làm một lần rồi quên nó đi.
6. Tôi có thấy được nó làm gì, và thay đổi được không?
Một ứng dụng trẻ em nên có một mặt dành cho người lớn, và mặt đó nên được bảo vệ bằng thứ gì đó con không đoán được.
Tìm: một khu vực phụ huynh sau mã bảo vệ, cách xem con đã làm gì trong ứng dụng, cách thay đổi luật lệ, và cách xóa mọi thứ.
Một câu hỏi liên quan: ứng dụng có hoạt động trên điện thoại của cả hai phụ huynh không, hay nó mặc định chỉ một người lớn sở hữu mọi thứ? Gia đình không phải lúc nào cũng theo hình một tài khoản.
7. Chúng tôi rời đi bằng cách nào?
Câu hỏi cuối là câu chẳng ai hỏi ở cửa hàng.
Bạn có xóa được tài khoản và dữ liệu không, và có rõ ràng cách làm không? Ứng dụng có giữ gì mà con bạn sẽ mất theo cách cảm giác như một hình phạt vì rời đi không? Có gì không xuất ra hay khôi phục được nếu điện thoại bị mất không?
Rời đi nên nhàm chán như lúc đến.
Cách thật sự kiểm tra trong mười lăm phút
Cài nó trên điện thoại của chính bạn trước, không phải của con.
Chơi nó mười phút như thể bạn tám tuổi. Thử tìm một khung chat. Thử tiêu tiền. Thử kết nối internet.
Mở cài đặt và đọc từng công tắc.
Đọc mục dữ liệu trong trang niêm yết cửa hàng.
Rồi mới giao cho con, và trong tuần đầu, ngồi cạnh con vài phút khi con dùng nó. Bạn sẽ học được nhiều hơn trong vài phút đó so với bất kỳ bài đánh giá nào, vì trẻ con tìm ra những thứ người lớn không tìm ra.
Một điều danh sách này bỏ sót
Không điều nào ở đây thay thế được cuộc trò chuyện.
Điều bảo vệ nhất trong nhà tôi chưa bao giờ là một cài đặt. Đó là việc các con tôi biết, chắc chắn tuyệt đối, rằng nếu có điều gì lạ xảy ra trên màn hình, con có thể nói với tôi và sẽ không có chuyện gì tệ xảy ra với con. Không tịch thu, không quát mắng, không “mẹ đã bảo rồi”.
Một đứa trẻ sợ mất máy tính bảng sẽ giấu vấn đề đi. Riêng nỗi sợ đó phá hỏng nhiều tính năng an toàn hơn bất kỳ ứng dụng nào có thể thêm vào.
Pluck góp mặt ở đâu
Tôi xin thành thật rằng Pluck cũng là một ứng dụng xin một phần sự chú ý của con bạn, và bạn nên chạy danh sách này với nó nữa. Điều tôi có thể kể là chúng tôi đã trả lời những câu hỏi này cho chính mình ra sao. Không ai ngoài gia đình tiếp cận được một đứa trẻ trong Pluck, và một đứa trẻ không bao giờ gõ chữ tự do cho ai, vì bạn thú nói chuyện bằng câu hỏi kèm hình để trả lời và không có AI trong đó. Không gì rời khỏi gia đình, không quảng cáo và không trình theo dõi, và ảnh chứng minh bị xóa trong khoảng một ngày. Phía phụ huynh nằm sau một mã người lớn, hai phụ huynh có thể chia sẻ một gia đình, và ứng dụng được trả bằng một gói thuê bao cho cả gia đình sau ba mươi ngày miễn phí, nghĩa là người trả tiền cho nó là bạn chứ không phải một nhà quảng cáo. Phần cuối đó thật ra chính là toàn bộ thiết kế.