बच्चों की तारीफ़ कैसे करें कि वह असल में असर करे

मेरी बेटी पेंसिल से उतरते ही, गीले रंग समेत, हर ड्रॉइंग लेकर मेरे पास आती थी, फ़ैसले का इंतज़ार करते हुए। सालों तक मेरा फ़ैसला वही एक शब्द रहा। शानदार। सुंदर। फिर शानदार। मैंने इसे इतनी बार कहा कि यह किसी के लिए भी कुछ मायने रखना बंद कर गया, और मुझे यह तब पता चला जब उसने कागज़ ऊपर उठाने की बजाय एक अलग सवाल पूछना शुरू किया: “पर क्या यह अच्छी है?” उसने सीख लिया था कि मेरी राय ही ड्रॉइंग बनाने की बात है, और मेरा एक शब्द उसे असल में यह नहीं बताता था कि वह अच्छी है या नहीं।

यही वह पल था जब मैं बच्चे की तारीफ़ करने का एक बेहतर तरीका ढूँढ़ने निकला, क्योंकि “बहुत बढ़िया” और “शानदार” साफ़ तौर पर वह काम नहीं कर रहे थे जो मुझे लगता था वे कर रहे हैं।

“बहुत बढ़िया” असल में क्या सिखाता है

आम तारीफ़ की परेशानी यह नहीं कि यह बेरहम है। यह है कि इसमें लगभग कोई जानकारी नहीं होती। “बहुत बढ़िया” बच्चे को बताता है कि आप मंज़ूर करते हैं, जो करीब चार सेकंड के लिए अच्छा लगता है, और उसे यह नहीं बताता कि उसने असल में क्या अच्छा किया। इसे इतनी सारी अलग-अलग चीज़ों पर इतनी बार कहें, और बच्चा इस पर भरोसा करना छोड़ देता है, वैसे ही जैसे हम तीसरे मिनट के बाद कार के अलार्म को सुनना बंद कर देते हैं।

एक दूसरी, ज़्यादा शांत समस्या भी है। काम की बजाय बच्चे पर लक्षित तारीफ़ (“तुम कितने होशियार हो”, “तुम कितने अच्छे बच्चे हो”) बच्चे को अपनी मेहनत नोटिस करने की बजाय एक चरित्र निभाना सिखाती है। यह बच्चे को उस दिन एक अजीब जगह पर भी खड़ा कर देता है जब सचमुच कुछ ग़लत हो जाता है, क्योंकि अगर होशियार होना ही उनका वजूद है, तो कुछ ग़लत होना कोई ठीक की जा सकने वाली गलती नहीं, बल्कि उनके अभी बताए गए वजूद का खंडन है।

इसका मतलब यह नहीं कि तारीफ़ करना बंद कर दें। इसका मतलब है इसे किसी ज़्यादा काम की जगह पर लक्षित करें।

बच्चों की तारीफ़ कैसे करें कि वह असल में असर करे

सबसे बड़ा बदलाव है तारीफ़ को बच्चे के गुणों से हटाकर उस पर लाना जो उसने असल में किया: फ़ैसला, मेहनत, ख़ास हरकत। “तुम कितने होशियार हो” नहीं, बल्कि “तुम अलग-अलग तरीके आज़माते रहे जब तक मीनार गिरना बंद नहीं हो गई”। “अच्छी बच्ची” नहीं, बल्कि “तुमने अपनी बारी का इंतज़ार किया भले तुम सचमुच पहले जाना चाहती थीं”।

इसे कभी-कभी प्रक्रिया की तारीफ़ कहा जाता है, और इसके पीछे की सोच सादी है। उस चीज़ की तारीफ़ करें जिसे बच्चा दोबारा चुन सकता है, किसी तय गुण की नहीं जो या तो उनके पास है या नहीं। जिस बच्चे को बताया जाए कि उसने मेहनत की, वह मेहनत करते रहने लगता है, क्योंकि मेहनत कुछ ऐसा है जो वह काबू में रख सकता है। जिस बच्चे को बताया जाए कि वह होशियार है, उसने सीख लिया है कि तारीफ़ चीज़ों के सही होने पर टिकी है, जो बचाव के लिए कहीं ज़्यादा जोखिम भरी जगह है, और कुछ बच्चे इस जोखिम का जवाब किसी भी ऐसी चीज़ से बचकर देते हैं जिसमें वे तुरंत कामयाब ना हों।

आम की बजाय ख़ास बनें

ख़ास तारीफ़ देने में ज़्यादा मेहनत लगती है, और यही वजह है कि यह असर करती है। यह साबित करती है कि आपने सचमुच देखा।

“तुम्हें बिना कहे मछली को खाना देना याद रहा” बच्चे को ठीक-ठीक बताता है कि क्या करते रहना है। “तुमने अपने भाई को नियम बड़े धैर्य से समझाए” एक असली हुनर को नाम देता है जिसे वे अगली बार खुद में पहचान सकते हैं। इनकी तुलना “आज बहुत बढ़िया रहा” से करें, जो कुछ भी बयान कर सकता है, और आमतौर पर ऐसे लिया जाता है मानो उसने कुछ भी बयान ना किया हो।

एक काम की आदत है फ़ैसला सुनाने से पहले बयान करना। पहले वही कहें जो आपने असल में देखा: “तुमने उसे ठीक करने के तीन अलग तरीके आज़माए”, फिर तारीफ़ को उस बयान से निकलने दें, बजाय फ़ैसले से शुरू करके बयान छोड़ देने के। यह क्रम में एक छोटा बदलाव लगता है। यह वाक्य का पूरा एहसास बदल देता है।

तुलना को इससे बाहर रखें

“तुम इसमें अपनी बहन से उसकी उस उम्र में कहीं बेहतर हो” यह मुँह से निकलते वक्त तारीफ़ जैसा लगता है और एक की बजाय एक साथ दो बच्चों पर बोझ की तरह गिरता है। जिस बच्चे की तारीफ़ हुई, उसके पास अब मज़ा लेने के लिए एक हुनर की बजाय पछाड़ने के लिए एक भाई-बहन है। भाई-बहन, जो कमरे में था भी नहीं, वह भी वैसे ही इस तुलना को सोख लेता है, आमतौर पर घंटे भर के भीतर, क्योंकि बच्चे इन बातों को एक-दूसरे को पूरी सटीकता से दोहराते हैं।

यही समस्या छोटी तुलनाओं में भी दिखती है: किसी सहपाठी के ख़िलाफ़, उसी बच्चे के पिछले साल के रूप के ख़िलाफ़, घर में किसी भाई-बहन के घर के काम के ख़िलाफ़। इसकी बजाय बच्चे की तारीफ़ उसकी अपनी मेहनत के मुक़ाबले करें। “इसे पूरा करने में तुम्हें कल से कहीं ज़्यादा समय लगा” यह एक तुलना जितना ही प्रेरित करने का काम करता है, बिना किसी को प्रतिद्वंद्वी थमाए।

तारीफ़ जो पल के हिसाब से हो

तारीफ़ सबसे अच्छे से तब काम करती है जब वह उस चीज़ के पास हो जिसके बारे में है, बाद के लिए बचाई हुई नहीं और किसी बिल्कुल अलग चीज़ से जुड़ी हुई नहीं। कमरा साफ़ होने के बीस मिनट बाद, गुज़रते हुए, खाने के बारे में सोचते हुए कही गई “अच्छी सफ़ाई” उसी शब्दों से कहीं कम सिखाती है जो असली शेल्फ़ को देखते हुए कही जाए।

तारीफ़ के आकार को चीज़ के आकार से मिलाना भी मदद करता है। जो बच्चा एक मोज़ा टोकरी में रखने पर “तुम कमाल हो” सुनता है, उसके पास उस दिन के लिए कोई बड़ा शब्द नहीं बचता जब वह सचमुच कोई मुश्किल चीज़ करता है। सबसे बड़ी तारीफ़ सचमुच बड़ी मेहनत के लिए बचाएँ, और छोटी, ख़ास तरह वाली रोज़ की चीज़ों के लिए, और बच्चा फ़र्क़ पढ़ना सीख जाता है, जो अपने-आप में काम की जानकारी है।

बड़े बच्चों को इसे ज़ोर से कहे जाने की कम और चुपचाप स्वीकार किए जाने की ज़्यादा ज़रूरत होती है। जिस किशोर ने अभी किसी चीज़ में सचमुच मदद करते हुए एक घंटा बिताया हो, वह शायद ही कभी कोई भाषण चाहता है। एक छोटी, ख़ास लाइन, एक बार कही और छोड़ दी गई, आमतौर पर किसी और के सामने पूरी आवाज़ में दिखाई गई गर्मजोशी से बेहतर असर करती है।

जब तारीफ़ उलटा असर करती है

ऐसी किसी चीज़ के लिए दी गई तारीफ़ जो बच्चे ने असल में की ही नहीं, या सच से कहीं ज़्यादा बढ़ा-चढ़ा दी गई, इरादे के ठीक उलट सबक सिखाती है। बच्चे नोटिस करते हैं जब शब्द काम से मेल नहीं खाते, और एक बार नोटिस करने के बाद, वे उसके बाद आपकी हर बात पर, यहाँ तक कि सही तारीफ़ पर भी, कम भरोसा करना शुरू कर देते हैं।

उसी पल रिश्वत के तौर पर इस्तेमाल की गई तारीफ़, “अच्छे बच्चे, अब कपड़े पहन लोगे”, प्रोत्साहन को एक लेन-देन बना देती है, और यह सच्चे नोटिस किए जाने से ज़्यादा इनाम तंत्र वाली बातचीत जैसी दिखने लगती है। अच्छे से इस्तेमाल किए गए इनाम में कुछ भी ग़लत नहीं है। जो ग़लत है, वह वह तारीफ़ है जो हमेशा किसी माँग के साथ ही जुड़कर आती है।

और बुरी ख़बर को नरम करने के लिए ढेर सारी तारीफ़, “शानदार कोशिश, नतीजे के लिए अफ़सोस है”, आमतौर पर सिर्फ़ वाक्य के दूसरे आधे हिस्से की तरह सुनी जाती है। अगर ख़बर निराश करने वाली है, तो मेहनत के लिए तारीफ़ को अपने-आप, किसी अलग पल पर खड़ा रहने दें, बजाय चुभने वाले हिस्से के लिए तकिया बनाने के।

माता-पिता के सवाल

क्या “बहुत बढ़िया” कहना कभी ठीक है?

हाँ, अक्सर। गुज़रते हुए छोटी तारीफ़ ठीक है और अक्सर छोटी, रोज़ की चीज़ों के लिए बिल्कुल सही है। जो आदत बनाने लायक है, वह है कभी-कभी एक ख़ास ब्योरा जोड़ना, ख़ासकर सचमुच मेहनत वाली किसी भी चीज़ के लिए, हर “बहुत बढ़िया” को एक पैराग्राफ़ से बदलने की बजाय।

क्या मुझे बच्चे की उस चीज़ के लिए तारीफ़ करनी चाहिए जो वह वैसे भी करने वाला था?

कभी-कभार, संक्षेप में, ठीक है। बिल्कुल हर चीज़ की तारीफ़ करना, यहाँ तक कि जो बच्चा बिना सोचे अपने-आप करता है, शब्द को जल्दी घिसा देता है। अपना ज़्यादा ध्यान उन पलों के लिए बचाएँ जिनमें असली मेहनत या फ़ैसला लगा हो।

मेरा बच्चा लगातार तारीफ़ के लिए मछली फँसाता दिखता है। क्या हो रहा है?

यह अक्सर तब सुलझ जाता है जब तारीफ़ ज़्यादा ख़ास और कम लगातार होने लगती है, क्योंकि बच्चे को यह जाँचने की ज़रूरत नहीं रहती कि तारीफ़ अब भी लागू होती है या नहीं। अगर यह महीनों तक जारी रहे और बच्चे के आम असफलताओं से निपटने के तरीके को असर करने लगे, तो घर पर अकेले अंदाज़ा लगाने की बजाय किसी ऐसे व्यक्ति से बात करना ज़रूरी है जो आपके बच्चे को जानता हो, जैसे उसका टीचर या डॉक्टर।

क्या तारीफ़ किशोरों के लिए भी उसी तरह काम करती है?

आकार वही रहता है: आम की बजाय ख़ास, गुण की बजाय मेहनत, कोई तुलना नहीं। पेशकश आमतौर पर छोटी होनी चाहिए। एक छोटी, निजी, ख़ास लाइन एक किशोर पर पूरे परिवार के सामने गर्मजोशी से कही गई उसी बात से कहीं बेहतर असर करती है।

Pluck यहाँ कैसे फ़िट होता है

Pluck किसी बच्चे की तारीफ़ माता-पिता की असली आवाज़ की तरह नहीं कर सकता, और यह कोशिश भी नहीं करता। यह जो करता है, वह है माता-पिता को एक आसान पल देना एक जोड़ने का: जब कोई क्वेस्ट भेजी जाती है, ऐप टिक के साथ एक छोटे नोट के लिए जगह छोड़ता है, और बच्चे का दोस्त इसे मैप पर पढ़कर सुनाता है। यह एक छोटी चीज़ है, लेकिन इसका मतलब है कि ख़ास लाइन, “तुमने बिना किसी याद-दिलावे के हर कदम पूरा किया”, कहीं पहुँचती है, दिन के आम कामकाज में खो जाने की बजाय।