Anak perempuan saya dulu membawa setiap gambarnya pada saya begitu keluar dari pensil, cat basah dan semuanya, menunggu vonis. Selama bertahun-tahun vonis saya selalu sama. Luar biasa. Indah. Luar biasa lagi. Saya mengatakannya begitu sering sampai berhenti berarti apa-apa, bagi kami berdua, dan saya baru menyadarinya ketika dia mulai bertanya pertanyaan lain daripada mengangkat kertasnya: “Tapi ini bagus tidak sih?” Dia sudah belajar bahwa pendapat saya adalah inti dari menggambar, dan satu kata saya sebenarnya tidak memberitahunya apakah itu bagus.
Itulah momen saya mulai mencari cara yang lebih baik untuk memuji anak, karena “bagus sekali” dan “luar biasa” jelas tidak melakukan pekerjaan yang saya kira dilakukannya.
Apa yang sebenarnya diajarkan “kerja bagus”
Masalah dengan pujian umum bukan karena tidak baik. Masalahnya adalah pujian itu hampir tidak membawa informasi apa pun. “Kerja bagus” memberi tahu anak bahwa Anda setuju, yang menyenangkan selama sekitar empat detik, dan tidak memberi tahu mereka apa pun tentang apa sebenarnya yang mereka lakukan dengan baik. Katakan cukup sering untuk cukup banyak hal berbeda dan anak berhenti mempercayainya, seperti kita berhenti mendengar alarm mobil setelah menit ketiga.
Ada masalah kedua yang lebih diam. Pujian yang ditujukan pada anaknya daripada pekerjaannya (“kamu pintar sekali”, “kamu anak baik sekali”) mengajarkan anak untuk memainkan sebuah karakter daripada memperhatikan usaha mereka sendiri. Ini juga menempatkan anak dalam posisi canggung pada hari sesuatu benar-benar salah, karena jika menjadi pintar adalah siapa mereka, salah pada sesuatu bukan lagi kesalahan yang bisa diperbaiki, itu kontradiksi terhadap siapa mereka baru saja diberi tahu.
Tidak satu pun dari ini berarti berhenti memuji. Ini berarti mengarahkannya ke tempat yang lebih berguna.
Cara memuji anak agar benar-benar mengena
Perubahan tunggal terbesar adalah memindahkan pujian dari sifat anak ke apa yang sebenarnya mereka lakukan: pilihannya, usahanya, tindakan spesifiknya. Bukan “kamu pintar sekali” tapi “kamu terus mencoba cara berbeda sampai menaranya tidak jatuh lagi”. Bukan “anak baik” tapi “kamu menunggu giliranmu padahal kamu benar-benar ingin duluan”.
Ini kadang disebut pujian proses, dan gagasan di baliknya sederhana. Puji apa yang bisa dipilih anak untuk dilakukan lagi, bukan sifat tetap yang mereka miliki atau tidak. Anak yang diberi tahu bahwa dia bekerja keras cenderung terus bekerja keras, karena usaha adalah sesuatu yang mereka kendalikan. Anak yang diberi tahu bahwa dia pintar sudah belajar bahwa pujiannya bergantung pada melakukan sesuatu dengan benar, yang jauh lebih berisiko untuk dipertahankan, dan beberapa anak merespons risiko itu dengan menghindari apa pun yang mungkin tidak langsung mereka kuasai.
Bersikap spesifik, bukan umum
Pujian spesifik lebih banyak usaha untuk diberikan, dan justru itulah alasan mengapa itu mengena. Itu membuktikan Anda benar-benar memperhatikan.
“Kamu ingat memberi makan ikan tanpa diminta” memberi tahu anak dengan tepat apa yang harus terus dilakukan. “Kamu menjelaskan aturannya pada adikmu dengan sangat sabar” menamai keterampilan sungguhan yang bisa mereka kenali dalam diri mereka lain kali. Bandingkan salah satunya dengan “bagus hari ini”, yang bisa menggambarkan apa saja, dan biasanya diperlakukan seolah tidak menggambarkan apa-apa.
Kebiasaan yang berguna adalah menggambarkan sebelum menilai. Katakan apa yang sebenarnya Anda lihat lebih dulu: “kamu mencoba tiga cara berbeda untuk memperbaiki itu”, lalu biarkan pujiannya mengikuti dari deskripsi itu, daripada memulai dengan vonis dan meninggalkan deskripsinya. Ini terdengar seperti perubahan urutan kecil. Ini mengubah seluruh nuansa kalimatnya.
Sisihkan perbandingan dari itu
“Kamu jauh lebih baik dalam hal ini daripada kakakmu di usiamu” terasa seperti pujian saat keluar dari mulut Anda dan mendarat seperti beban pada dua anak sekaligus, bukan satu. Anak yang dipuji sekarang punya saudara untuk dikalahkan daripada keterampilan untuk dinikmati. Saudaranya, yang bahkan tidak ada di ruangan itu, tetap menyerap perbandingannya, biasanya dalam sejam, karena anak-anak mengulangi hal ini satu sama lain dengan akurasi total.
Masalah yang sama muncul dalam perbandingan yang lebih kecil: dengan teman sekelas, dengan versi anak yang sama tahun lalu, dengan tugas rumah saudara di rumah. Puji anak terhadap usahanya sendiri sebagai gantinya. “Itu butuh waktu jauh lebih lama untuk selesai kemarin” melakukan pekerjaan motivasi yang sama seperti perbandingan, tanpa memberi siapa pun saingan.
Pujian yang cocok dengan momennya
Pujian bekerja paling baik dekat dengan hal yang dipujinya, tidak disimpan untuk nanti dan tidak melekat pada sesuatu yang sama sekali berbeda. “Rapi sekali” dikatakan dua puluh menit setelah kamar dirapikan, sambil lalu, sambil memikirkan makan malam, mengajarkan anak jauh lebih sedikit daripada kata-kata yang sama dikatakan sambil melihat langsung rak yang sebenarnya.
Ini juga membantu mencocokkan ukuran pujian dengan ukuran halnya. Anak yang mendengar “kamu luar biasa” karena memasukkan satu kaus kaki ke keranjang tidak punya ruang tersisa untuk kata yang lebih besar pada hari mereka benar-benar melakukan sesuatu yang sulit. Simpan pujian terbesar untuk usaha yang benar-benar besar, dan jenis yang kecil dan spesifik untuk hal sehari-hari, dan anak belajar membaca perbedaannya, yang menjadi informasi berguna dengan sendirinya.
Anak yang lebih besar butuh lebih sedikit yang diucapkan dengan suara keras dan lebih banyak yang diakui dengan tenang. Remaja yang baru saja menghabiskan satu jam benar-benar membantu sesuatu jarang menginginkan pidato. Satu baris singkat dan spesifik, dikatakan sekali dan dibiarkan, cenderung mengena lebih baik daripada kehangatan yang dinaikkan penuh di depan orang lain.
Ketika pujian jadi bumerang
Pujian yang diberikan untuk sesuatu yang sebenarnya tidak dilakukan anak, atau dilebih-lebihkan jauh melampaui kebenaran, mengajarkan pelajaran sebaliknya dari yang dimaksudkan. Anak-anak menyadari ketika kata-kata tidak cocok dengan pekerjaannya, dan begitu mereka menyadari, mereka mulai meragukan segala yang Anda katakan setelahnya, termasuk pujian yang akurat.
Pujian yang dipakai sebagai suap saat itu juga, “anak baik, sekarang mau pakai baju kan”, mengubah dorongan jadi transaksi, dan mulai menyerupai percakapan sistem hadiah daripada perhatian yang sungguhan. Tidak ada yang salah dengan hadiah yang dipakai dengan baik. Ada yang salah dengan pujian yang hanya pernah muncul melekat pada sebuah permintaan.
Dan pujian yang ditumpuk untuk melunakkan kabar buruk, “usaha luar biasa, sayang sekali hasilnya”, cenderung didengar hanya sebagai separuh kedua dari kalimatnya. Jika kabarnya mengecewakan, biarkan pujian untuk usahanya berdiri sendiri, pada momen berbeda, daripada sebagai bantalan untuk bagian yang menyakitkan.
Pertanyaan dari orang tua
Apakah boleh mengatakan “kerja bagus”?
Ya, banyak. Pujian singkat sambil lalu tidak masalah dan sering tepat untuk hal kecil sehari-hari. Kebiasaan yang layak dibangun adalah menambahkan detail spesifik sesekali, terutama untuk apa pun yang membutuhkan usaha sungguhan, daripada mengganti setiap “kerja bagus” dengan paragraf.
Haruskah saya memuji anak untuk sesuatu yang memang akan mereka lakukan?
Sesekali, singkat, tidak masalah. Memuji hampir segalanya, termasuk hal yang dilakukan anak secara otomatis tanpa berpikir, cepat membuat katanya aus. Simpan lebih banyak perhatian Anda untuk momen yang membutuhkan usaha atau pilihan sungguhan.
Anak saya sepertinya terus mencari pujian. Apa yang terjadi?
Ini sering mereda begitu pujian jadi lebih spesifik dan kurang konstan, karena anak berhenti perlu memeriksa apakah pujiannya masih berlaku. Jika ini berlanjut selama berbulan-bulan dan mulai memengaruhi cara anak Anda menghadapi kemunduran biasa, layak dibicarakan dengan seseorang yang mengenal anak Anda, seperti guru atau dokternya, daripada menebak-nebak sendiri di rumah.
Apakah pujian bekerja dengan cara yang sama untuk remaja?
Bentuknya tetap sama: spesifik daripada umum, usaha daripada sifat, tanpa perbandingan. Penyampaiannya biasanya perlu mengecil. Satu baris yang singkat, pribadi, dan spesifik cenderung mengena jauh lebih baik pada remaja daripada pesan yang sama dikatakan dengan hangat di depan seluruh keluarga.
Di mana posisi Pluck
Pluck tidak bisa memuji anak seperti suara sungguhan orang tua, dan tidak mencoba melakukannya. Yang dilakukannya adalah memberi orang dewasa momen mudah untuk menambahkannya: ketika sebuah misi masuk, aplikasi ini menyisakan ruang untuk catatan singkat di samping centangnya, dan sobat anak membacakannya di peta. Ini hal kecil, tapi berarti baris spesifik itu, “kamu menyelesaikan semua langkah tanpa diingatkan”, punya tempat untuk mendarat, alih-alih hilang dalam kesibukan umum hari itu.