मेरी बेटी ने अपने खिलौना रसोई के लिए काग़ज़ के डिब्बे से एक मसाला रैक बनाने में चालीस मिनट लगाए, दो बार अपनी उँगलियाँ आपस में चिपका लीं, और उसे चमकते चेहरे के साथ मेरे पास लाई। मैंने फ़ोन से नज़र उठाए बिना कहा “वाह, शाबाश”, और वह इतनी तेज़ी से मुरझा गई कि मुझे यह होते हुए महसूस हुआ। उसे कोई फ़ैसला नहीं चाहिए था। वह चाहती थी कि मैं वह चीज़ देखूँ।
सकारात्मक तारीफ़ को सही तरीके से करने की पूरी दलील लगभग यही है, और इसे ग़लत तरीके से करने के ख़िलाफ़ भी पूरी दलील यही है। तारीफ़ कोई ऐसा इनाम नहीं है जो अच्छे बर्ताव पर स्लॉट में सिक्के की तरह पकड़ा दिया जाए। यह जानकारी है: यह बच्चे को बताती है कि असल में क्या हुआ और दोबारा करने लायक क्या है। “शाबाश” उसे यह बताने के अलावा कुछ नहीं बताता कि आपने देखना बंद कर दिया है।
सकारात्मक तारीफ़ का असल मतलब क्या है
यह विचार, सीधे शब्दों में, आसान है: जिस बर्ताव को अच्छा जवाब मिलता है, उसके दोबारा होने की संभावना बढ़ जाती है, और जिसे अनदेखा या बुरा जवाब मिलता है, उसकी संभावना घट जाती है। यह लगभग आम समझ जैसी ही बात है, और लोग हमेशा से इसी तरह बच्चे पालते आए हैं, इसे कोई नाम मिलने से बहुत पहले से।
यह वहाँ ग़लत हो जाता है जहाँ इसे दिया जाता है। तारीफ़ चापलूसी जैसी नहीं है, और यह पहले से दिए गए लालच जैसी भी नहीं है। लालच कहता है “यह करो और तुम्हें वह मिलेगा।” तारीफ़ कहती है “तुमने वह किया, और मैंने उसमें यह देखा”, बाद में, किसी असली चीज़ से जुड़ी हुई।
यह फ़र्क़ इसलिए मायने रखता है क्योंकि लालच बच्चे को लालच के लिए काम करना सिखाता है। तारीफ़, अगर सही तरीके से दी जाए, तो बच्चे को अपनी ही मेहनत को नोटिस करना सिखाती है, जो अगले साठ सालों तक साथ रखने के लिए कहीं ज़्यादा काम की चीज़ है।
ख़ास तारीफ़ हमेशा आम तारीफ़ से बेहतर
“शाबाश” माता-पिता की शब्दावली का सबसे कम काम का वाक्य है, इसलिए नहीं कि यह बेरहम है, बल्कि इसलिए कि यह ख़ाली है। यह कुछ भी बता सकता है। यह बच्चे को दोहराने के लिए कुछ नहीं बताता।
इसकी तुलना करें: “तुमने बिना मेरे याद दिलाए हर काँटा सही तरफ़ रखा।” या: “पहले दो बार काम न बनने के बाद भी तुमने उस गणित के सवाल पर कोशिश करना नहीं छोड़ा।” ये अलग तरह से असर करते हैं क्योंकि ये ठीक-ठीक बताते हैं कि क्या हुआ, यानी बच्चे को पता होता है कि वाक़ई क्या चीज़ इस जवाब की हक़दार बनी।
ख़ास तारीफ़ तब सबसे अच्छा काम करती है जब वह काम के बारे में रहे, किसी और से तुलना के बारे में नहीं। “तुमने अपने भाई से जल्दी जूते पहन लिए” तारीफ़ जैसा लग सकता है, पर यह एक बच्चे की छोटी-सी जीत को दूसरे पर ताना बना देता है, और दोनों इसे नोटिस करते हैं, भले ही दूसरा हिस्सा ज़ुबान पर न लाया जाए। तुलना बच्चे की अपनी पिछली कोशिश से करें, या कोई तुलना ही न करें।
ख़ास तारीफ़ का एक और असर है जो आम तारीफ़ में नहीं होता: यह साबित करती है कि आप सच में देख रहे थे। बच्चा फ़र्क़ कर सकता है कि माता-पिता ने बस एक नज़र डालकर रटा हुआ वाक्य कहा या असल में एक ख़ास बात नोटिस की। भरोसा पहले वाले से नहीं, दूसरे से कहीं तेज़ी से बनता है, और यही असल में बच्चे की सही तारीफ़ करने की पूरी कला है: पहले नोटिस करें, फिर बोलें।
उन्हें अच्छा करते हुए पकड़ें
ज़्यादातर घरों में ज़्यादातर तारीफ़ें अनजाने में होती हैं, कमरे की सबसे शोरगुल वाली चीज़ की तरफ़, जो आमतौर पर ग़लत बर्ताव होता है। जो बच्चा चुपचाप सही काम कर रहा होता है, उसे कोई टिप्पणी नहीं मिलती, क्योंकि उसमें ध्यान माँगने लायक कुछ नहीं होता।
इसे एक हफ़्ते के लिए जान-बूझकर पलट दें और शुरुआत में यह सच में असहज लगता है, क्योंकि इसका मतलब है उन चीज़ों को नोटिस करना जिन्हें आपने अनदेखा करना खुद सिखा लिया है: वह भाई-बहन जो छेड़े जाने पर भड़का नहीं, बिना कहे रैक में रखे गए जूते, वह खिलौना जो किसी और को जगह चाहिए थी इसलिए खेल के बीच में ही समेट दिया गया। इनमें से कोई भी नाटकीय नहीं है। ये सब बढ़ाने लायक बर्ताव हैं।
यह लगातार तारीफ़ करने की बात नहीं है। जिस बच्चे की साँस लेने पर भी तारीफ़ हो, वह तारीफ़ को पूरी तरह नज़रअंदाज़ करना सीख लेता है, ठीक वैसे ही जैसे कोई कभी न रुकने वाली आवाज़ सुनना बंद कर देता है। यह जान-बूझकर उन आम अच्छी बातों की तरफ़ ध्यान मोड़ने की बात है जो अभी बिना कहे रह जाती हैं, जब तक नोटिस करना एक घटना नहीं, एक आदत न बन जाए।
हमारे घर में इसका मतलब था एक दिन के लिए मन में हिसाब रखना: जब भी कोई सच में छोटी अच्छी बात हुई और किसी ने उसके लिए नहीं कहा था, मैंने उसके बारे में ज़ुबान से, एक वाक्य में कुछ कहा। शाम तक उस सूची में ऐसी बातें भी थीं जिनका ज़िक्र करने की बात मैंने पहले कभी सोची भी न होती, और उस वक़्त उनमें से किसी को भी बड़ी बात लगने की कोई वजह नहीं दिखी थी। असल में यही मक़सद था।
नतीजे की नहीं, मेहनत और तरीके की तारीफ़ करें
“तुम बहुत होशियार हो” और “तुम फ़ुटबॉल में बहुत अच्छे हो”, दोनों ही, आगे चलकर एक जाल हैं। ये बच्चे को बताते हैं कि अच्छा नतीजा एक तय गुण के बारे में है जो उसके पास या तो है या नहीं, जिससे अगली नाकामी यह साबित करने जैसी लगती है कि वह गुण कभी था ही नहीं।
“जब पहला तरीका काम नहीं आया तो तुमने उसे हल करने का एक और तरीका सोच निकाला” तरीके की तारीफ़ करता है, जिसे बच्चा अगली कोशिश के नतीजे से बेपरवाह, दोबारा चुन सकता है। इसे कभी-कभी मेहनत या तरीके की तारीफ़ बनाम व्यक्ति की तारीफ़ कहा जाता है, और असल में यह उस बच्चे में फ़र्क़ है जो किसी मुश्किल चीज़ को आज़माता है और उस बच्चे में जो हर उस चीज़ से बचता है जिसमें वह तुरंत अच्छा न हो।
बच्चे बड़े होने के साथ यह बात कम नहीं, ज़्यादा मायने रखती है। छह साल का बच्चा ज़्यादातर बातों को झटक कर आगे बढ़ जाता है। बारह साल का बच्चा जो सालों से “तुम बहुत होशियार हो” सुनता आया हो, वह ऐसे विषय से सच में डर सकता है जहाँ होशियार होना अपने-आप काफ़ी न हो।
सही तरह की तारीफ़ उम्र के साथ भी बदलती है। एक छोटे बच्चे को ज़्यादातर लहजा चाहिए, शब्द नहीं, क्योंकि किसी वाक्य के पीछे की गर्माहट उसकी बनावट से ज़्यादा मायने रखती है। सात-आठ साल की उम्र तक, बच्चे यह नोटिस करने लगते हैं कि कब तारीफ़ बढ़ा-चढ़ाकर या झूठी है, और उस उम्र में झूठी तारीफ़ जितना भरोसा कमाती है, उससे ज़्यादा गँवा देती है। किशोरावस्था तक, ज़्यादातर बच्चे किसी भाषण जैसी लंबी बात के बजाय गुज़रते हुए कही गई एक छोटी, ख़ास टिप्पणी पसंद करते हैं।
छोटी, बार-बार, उसी पल से जुड़ी हुई
तारीफ़ बर्ताव के क़रीब सबसे अच्छा काम करती है, बाद के किसी बड़े ऐलान के लिए बचाकर नहीं। “यह अभी, इसी वक़्त, बहुत भला काम था, जैसे तुमने अपने भाई को पहले जाने दिया” असर करता है। यही टिप्पणी सोने के समय, तीन घंटे बाद, दिन के आम ख़ुलासे की तरह कही जाए, तो ज़्यादातर असर नहीं करती, क्योंकि तब तक बच्चा चार और बातों में आगे बढ़ चुका होता है।
इसका मतलब यह नहीं कि हर अच्छे पल पर भाषण चाहिए। एक बार, उसी पल में कही गई छोटी, ख़ास बात, बाद में कही गई लंबी बात से बेहतर असर करती है। बच्चे मात्रा को भी नोटिस करते हैं: लगातार और धुँधली तारीफ़ शोर जैसी लगने लगती है, ठीक वैसे ही जैसे टोकते रहना होता है, बस दूसरी दिशा में।
माता-पिता के सवाल
क्या सकारात्मक तारीफ़ इनाम देने जैसी ही चीज़ है?
नहीं। इनाम, जैसे स्टिकर या सिक्का, इनाम व्यवस्था के भीतर एक औज़ार हो सकता है, पर इसका असली हिस्सा ध्यान और ख़ास प्रतिक्रिया है, जिसकी कोई क़ीमत नहीं और जो तब भी काम करती है जब कोई इनाम मौजूद न हो। सिर्फ़ इनाम पर टिके रहना, बिना किसी ख़ास तारीफ़ के, अक्सर इनाम रुकते ही काम करना बंद कर देता है।
क्या बच्चे की बहुत ज़्यादा तारीफ़ की जा सकती है?
हाँ, अगर तारीफ़ आम और लगातार हो, क्योंकि तब यह अपनी जानकारी की क़ीमत खो देती है और पीछे की आवाज़ बन जाती है। किसी असली पल से जुड़ी हुई, ख़ास और कभी-कभार दी गई तारीफ़, लगातार “बहुत बढ़िया” और “एकदम सही” से कहीं ज़्यादा देर तक अपनी क़ीमत रखती है।
उस बच्चे का क्या जो हर तारीफ़ को झटक देता है?
कुछ बच्चों को, ख़ासकर बड़े होने पर, सीधी तारीफ़ थोड़ी ज़्यादा लगती है और वे साफ़ तौर पर उसे टाल देते हैं। यह ठीक है। एक शांत, तथ्य जैसी टिप्पणी, एक बार कही गई और दोहराई न गई, आमतौर पर किसी जोशीली टिप्पणी से बेहतर असर करती है जिसकी असहजता उन्हें ख़ुद संभालनी पड़े, और यह मानना ठीक है कि उन्होंने वह सुन ली, भले ही जवाब में सिर्फ़ कंधे उचकाना मिले।
क्या सकारात्मक तारीफ़ ख़ासकर घर के कामों के लिए काम करती है?
हाँ, और शायद यह वहाँ किसी भी और जगह से ज़्यादा मायने रखती है, क्योंकि घर के कामों के साथ शायद ही कोई अपना बना-बनाया इनाम आता है। असल में क्या हुआ, यह ठीक-ठीक बताना अक्सर उस घर की गुमशुदा कड़ी होती है जहाँ काम हो तो जाते हैं पर बिना कहे रह जाते हैं।
Pluck यहाँ कैसे काम आता है
Pluck नोटिस करने के इर्द-गिर्द बना है, सिर्फ़ मंज़ूर करने के इर्द-गिर्द नहीं। जब बच्चा कोई क्वेस्ट भेजता है, माता-पिता OK के साथ एक छोटा नोट जोड़ सकते हैं, और दोस्त उसे बच्चे को उसके अपने नक़्शे पर पढ़कर सुनाता है, जो एक चुप टिक की तुलना में एक ख़ास, उसी पल की टिप्पणी के कहीं क़रीब है। यह असली बातचीत की जगह नहीं लेता, और यह माता-पिता को क्या कहना है यह नहीं सिखाएगा। यह जो करता है वह है उस छोटी, ख़ास “उसके लिए शाबाश” को कहीं पहुँचने की जगह देना, उन दिनों में भी जब काम होते वक़्त माता-पिता कमरे में मौजूद नहीं थे।