A maioria dos apps no celular dos meus filhos não chegou lá porque eu escolhi. Chegaram porque um amigo tinha, ou um grupo da escola usava, ou estava chovendo num domingo.
Já cometi todos os erros possíveis aqui, incluindo aquele em que instalei um app de desenho para uma criança de seis anos e descobri uma semana depois que ele tinha uma galeria pública com comentários.
Então esta é a checklist que agora uso antes de qualquer coisa entrar no celular de um filho. Leva uns quinze minutos. Não é sobre ser rígido, é sobre saber com o que você disse sim.
1. Quem pode falar com meu filho aqui dentro?
Essa é a primeira pergunta, e não é nem por pouco.
Quase todo dano sério que chega às crianças por um celular chega através de um canal onde um estranho consegue alcançá-las. Não pelo próprio jogo. Pelo chat que vem junto do jogo, pelos comentários embaixo do vídeo, pelo pedido de amizade, pelo canal de voz da equipe.
Então procure três coisas. Alguém de fora da família consegue mandar mensagem para meu filho, de qualquer forma, incluindo desenhos, figurinhas ou um nome de usuário? Meu filho consegue publicar algo que estranhos vejam? Estranhos conseguem ver o nome, a foto, a cidade ou a idade do meu filho?
Se a resposta para a primeira for sim, tudo o mais nesta lista importa menos, e você deveria decidir sobre esse único ponto por conta própria.
Digitação livre é o ponto mais afiado. Um app em que a criança só consegue responder com um conjunto fixo de imagens ou botões é um objeto fundamentalmente diferente de um com uma caixa de texto, mesmo que os dois sejam descritos como chat.
2. O que sai do celular, e para onde vai?
Pergunte, para cada tipo de dado: fica guardado no celular, num servidor da empresa, ou é enviado adiante para terceiros.
Os itens que vale a pena checar especificamente são o nome real do filho, as fotos dele, a localização, a voz, os contatos e a data de nascimento.
Nas duas lojas de apps hoje existe uma seção de dados na ficha do app que diz o que o desenvolvedor coleta e com quem compartilha. É autodeclarado, então não é uma verdade absoluta, mas é um sinal forte, e um app que declara rastreamento para publicidade já disse exatamente o que é.
Voz e fotos merecem atenção própria. Pergunte se as gravações ficam no aparelho. Pergunte por quanto tempo as fotos ficam guardadas, e se podem ser apagadas.
3. Quem está pagando por isso?
Se o app é gratuito, e não tem assinatura, então ou é um projeto de hobby, ou é financiado por alguma coisa. Geralmente essa alguma coisa é publicidade, o que significa que a atenção do seu filho é o produto sendo vendido, e muitas vezes os dados dele junto.
Isso não é alarmismo, é aritmética. Servidor custa dinheiro. Alguém está pagando.
Eu prefiro pagar um valor pequeno por um app infantil do que deixar ele monetizar uma criança de nove anos. Essa é uma posição pessoal, não uma regra, mas ela já me livrou de muita dor de cabeça.
4. Ele tenta fazer meu filho voltar sempre?
Todo app quer engajamento. A pergunta é o quanto ele força a barra, e com o quê.
Fique de olho em notificações que não podem ser desligadas, sequências que punem um dia perdido, recompensas que chegam num cronograma aleatório como uma máquina caça-níqueis, baús que precisam de um cronômetro ou de pagamento para abrir, ofertas por tempo limitado, e qualquer coisa com uma contagem regressiva mirada numa criança.
Um teste justo: abra as configurações e veja se o app deixa você desligar a pressão que ele mesmo cria. Um app que facilita se acalmar é um app que não precisa de você desesperado.
5. Meu filho consegue gastar dinheiro?
Verifique compras dentro do app antes de instalar, e verifique qual é a moeda. Muitos jogos infantis têm duas moedas, uma ganha e outra comprada, especificamente para deixar essa fronteira embaçada.
Depois verifique as configurações do próprio celular, porque a promessa do app é só metade da história. As duas plataformas deixam exigir aprovação para cada compra, e as duas deixam desligar compras por completo. Faça isso uma vez e esqueça.
6. Consigo ver o que ele faz, e mudar isso?
Um app infantil deveria ter um lado para adultos, protegido por algo que uma criança não consegue adivinhar.
Procure por: uma área de pais atrás de um código, uma forma de ver o que seu filho fez no app, uma forma de mudar as regras, e uma forma de apagar coisas.
Uma pergunta relacionada: o app funciona no celular dos dois adultos, ou pressupõe que só um deles é dono de tudo? Famílias não têm o formato de um login só.
7. Como a gente sai?
A última pergunta é a que ninguém faz na hora da instalação.
Dá para apagar a conta e os dados, e é óbvio como fazer isso? O app guarda alguma coisa que seu filho perderia de um jeito que parece um castigo por sair? Existe algo que não pode ser exportado ou recuperado se um celular for perdido?
Sair deveria ser tão sem graça quanto entrar.
Como checar tudo isso em quinze minutos, de verdade
Instale primeiro no seu próprio celular, não no do seu filho.
Jogue por dez minutos como se você tivesse oito anos. Tente achar um chat. Tente gastar dinheiro. Tente chegar até a internet.
Abra as configurações e leia cada interruptor.
Leia a seção de dados na ficha da loja.
Depois entregue o app, e na primeira semana, sente ao lado do seu filho por alguns minutos enquanto ele usa. Você vai aprender mais nesses minutos do que em qualquer avaliação, porque as crianças encontram coisas que os adultos não encontram.
Uma coisa que a checklist não pega
Nada disso substitui a conversa.
A coisa mais protetora na nossa casa nunca foi uma configuração. Foi meus filhos saberem, com total certeza, que se algo estranho acontecer numa tela eles podem me contar e nada de ruim vai acontecer com eles. Sem confisco, sem gritaria, sem “eu não te falei”.
Uma criança com medo de perder o tablet vai esconder o problema. Esse único medo desfaz mais recursos de segurança do que qualquer app consegue adicionar.
Onde o Pluck entra
Vou ser honesto: o Pluck também é um app pedindo uma fatia da atenção do seu filho, e você deveria rodar esta lista nele também. O que posso contar é como respondemos essas perguntas para nós mesmos. Ninguém de fora da família consegue alcançar uma criança no Pluck, e uma criança nunca digita texto livre para ninguém, já que o amigo fala em perguntas com respostas em imagem e não há nenhuma inteligência artificial nisso. Nada sai da família, não há anúncios nem rastreadores, e as fotos de prova são apagadas em cerca de um dia. O lado dos pais fica atrás de um código de adulto, dois adultos podem compartilhar uma família, e o app é pago por uma única assinatura para a família inteira depois de trinta dias grátis, o que significa que quem paga a conta é você, não um anunciante. Essa última parte é, na verdade, o projeto inteiro.