Ada suara khas yang dibuat anak lima tahun saat ia memutuskan selembar kertas kini menjadi pesawat luar angkasa, padahal tidak ada yang memintanya membuat itu, dan tidak ada yang membayarnya dengan stiker supaya terus melanjutkan. Itulah suara motivasi murni tanpa sogokan, dan layak didengarkan, karena kebanyakan dari kita kehilangan jejaknya kira-kira sekitar masa antar-jemput sekolah.
Anak yang sama, beberapa tahun kemudian, berdiri di dapur bertanya apa yang ia dapat kalau menaruh sepatunya kembali. Tidak ada yang buruk terjadi di antaranya. Yang biasanya terjadi adalah rumah penuh niat baik perlahan mengajari anak bahwa usaha tanpa imbalan bukanlah usaha yang layak dilakukan.
Memotivasi anak tanpa mengandalkan hadiah untuk benar-benar semua hal bukan berarti melarang camilan, hadiah, atau uang saku. Ini soal mengetahui pekerjaan mana yang butuh dorongan dari luar dan mana yang sebenarnya akan dilakukan anak sendiri, kalau diberi sedikit kesempatan, tanpa sengaja melatih jenis yang kedua ini hilang dari diri mereka.
Tiga hal yang benar-benar menggerakkan motivasi
Singkirkan teorinya, dan sebagian besar yang membuat anak ingin melakukan sesuatu, bukan sekadar menurutinya, sebenarnya bermuara pada tiga hal sederhana.
Otonomi. Ada suara nyata soal bagaimana, kapan, atau dalam urutan apa sesuatu dikerjakan. Bahkan pilihan kecil, “mau merapikan buku dulu atau balok dulu”, mengubah tugas rumah dari sesuatu yang dilakukan pada anak menjadi sesuatu yang sedang dilakukan anak.
Kompetensi. Perasaan menjadi lebih baik dalam sesuatu, dan diizinkan untuk menyadarinya. Pekerjaan yang disesuaikan tepat dengan level anak, tidak terlalu mudah sampai terasa merendahkan, tidak juga diam-diam mustahil, membangun rasa ini. Pekerjaan yang langsung dikerjakan ulang oleh orang dewasa begitu selesai justru menghancurkannya.
Keterhubungan. Melakukan sesuatu yang jelas berarti bagi orang-orang yang disayangi anak. “Terima kasih, itu benar-benar membantuku” terasa sangat berbeda dari diam saja, dan berbeda lagi dari sekeping koin.
Ketiganya tidak berbiaya apa pun, dan tidak satu pun menggantikan penggunaan hadiah yang wajar. Ketiganya sekadar mesin yang terus berjalan begitu hadiah berhenti diberikan, dan berjalan berdampingan dengan sisi praktis dari membangun sistem hadiah untuk anak, bukan melawannya.
Kapan hadiah dari luar benar-benar membantu
Hadiah bukan musuh di sini, dan menganggapnya begitu hanya akan menghasilkan rumah tanpa sistem hadiah, tanpa struktur, dan banyak teriakan sebagai gantinya. Hadiah dari luar benar-benar berguna dalam beberapa situasi tertentu.
Hadiah membantu saat tugasnya baru dan anak belum punya alasan untuk menganggapnya menarik. Tidak ada yang lahir langsung suka merapikan, dan hadiah kecil bisa membawa anak melewati pengulangan awal yang membosankan sampai kompetensi mulai membangun motivasinya sendiri.
Hadiah membantu saat tugasnya benar-benar tidak menyenangkan dan akan selalu begitu, seperti membuang sampah saat hujan. Beberapa pekerjaan tidak pernah menjadi menyenangkan dengan sendirinya, dan itu wajar. Hadiah untuk pekerjaan semacam itu sekadar bayaran yang adil untuk kerja yang tidak menarik, bukan trik psikologis.
Hadiah membantu sebagai penopang awal bagi anak yang benar-benar kesulitan memulai suatu tugas, yang merupakan kesulitan nyata dan umum, bukan kemalasan. Hadiah yang menggerakkan menit pertama bisa jadi kunci yang membuka sisanya.
Saat hadiah menggusur minat yang sudah ada
Masalah yang kurang kentara adalah apa yang terjadi ketika Anda memberi hadiah untuk sesuatu yang sudah dilakukan anak demi dirinya sendiri.
Anak yang menggambar karena senang, lalu diberi koin setiap kali gambarnya selesai, sering kali justru mulai menggambar lebih jarang, atau lebih asal-asalan, begitu koinnya berhenti. Menggambar diam-diam berubah menjadi pekerjaan demi koin, bukan lagi bermain demi dirinya sendiri, dan begitu bayarannya hilang, sebagian motivasi yang dulu gratis pun ikut hilang.
Ini bukan berarti pujian itu berbahaya, atau orang tua yang benar-benar bangga harus menyembunyikannya. Ini berarti menyadari beda antara memuji sesuatu yang memang sudah disukai anak, yang cenderung aman, dengan menambahkan bayaran rutin padanya, yang cenderung meredupkannya seiring waktu. Cara memuji tanpa merusaknya adalah topik tersendiri, dibahas di penguatan positif untuk anak.
Sogokan adalah hal yang berbeda
Sogokan, dalam arti yang penting di sini, adalah tawaran yang diberikan di tengah perilaku yang tidak diinginkan agar perilaku itu berhenti. Teriakan di supermarket, dijawab dengan “diam, nanti aku belikan cokelat”, adalah contoh paling jelas, dan ini mengajarkan pelajaran yang bertolak belakang dengan semua di atas: makin sulit kamu bersikap sekarang, makin besar bayaran yang akan kuberikan supaya kamu berhenti.
Hadiah yang disepakati lebih dulu untuk perilaku yang dipilih, dan sogokan yang ditawarkan di tengah amukan untuk mengakhirinya, bisa terlihat hampir sama dari kejauhan. Bedanya sepenuhnya ada pada waktu dan sasarannya. Yang satu berkata, “usaha semacam ini berharga di sini.” Yang lain berkata, “kekesalanmu adalah alat tawar-menawar, dan itu berhasil.” Perbedaan ini dibahas lebih dalam di berhenti mengingatkan untuk ketujuh kalinya, yang membahas sisi pengingat dari masalah yang sama.
Mengubah tugas rumah jadi sesuatu yang layak dikerjakan demi dirinya sendiri
Anda tidak bisa menciptakan motivasi dari dalam untuk pekerjaan yang dianggap membosankan oleh anak, tapi Anda bisa mendekatkan pekerjaan itu ke tiga penggerak di atas, dan itu benar-benar mengubah cara tugas rumah itu dirasakan.
Berikan pilihan nyata di dalam tugas itu. Ruang mana dulu, kain lap yang mana, urutan yang mana. Kecil, tapi nyata.
Buat standarnya terlihat, supaya anak benar-benar bisa melihat dirinya menjadi lebih baik, bukan sekadar diberi tahu begitu. Foto “sudah selesai” yang ditempel, papan dengan garis akhir yang sungguh-sungguh, pekerjaan yang makin cepat setiap minggu karena anak memang makin mampu sekarang.
Katakan apa yang sebenarnya dihasilkan usaha itu, secara spesifik, bukan memuji karakter anak. “Lantai dapur benar-benar bersih, itu membantuku menyiapkan makan malam lebih cepat” terasa seperti informasi. “Anak baik” terasa seperti vonis, dan vonis tidak mengajarkan apa pun yang bisa diulang.
Struktur tertentu, seperti mengubah pekerjaan membosankan menjadi rangkaian langkah yang bisa dihitung atau permainan kecil melawan waktu, juga membantu, dan layak dibahas tersendiri. Kami membahas cara membuat pekerjaan yang tidak disukai seperti merapikan kamar jadi benar-benar lebih mudah didekati di cara membuat anak mau merapikan kamarnya.
Pertanyaan dari orang tua
Apakah memberi hadiah sama sekali akan merusak motivasi anak saya?
Tidak. Hadiah sesekali yang diberikan pada waktu yang tepat, untuk pekerjaan yang benar-benar tidak menyenangkan atau baru, tidak merusak motivasi, dan justru bisa membangunnya. Risikonya lebih sempit dari kedengarannya: yang utama adalah menambahkan hadiah pada sesuatu yang sudah dilakukan anak dengan senang hati demi dirinya sendiri.
Anak saya sekarang bertanya “aku dapat apa” untuk segala hal. Bisakah ini diubah kembali?
Biasanya bisa, meski butuh waktu berminggu-minggu, bukan berhari-hari. Perlebar jarak antara usaha dan hadiah secara bertahap, mulai memuji usaha spesifik yang tidak dibayar secara lisan, dan simpan hadiah untuk pekerjaan yang lebih sulit atau baru, bukan untuk semuanya. Kebiasaan ini dipelajari, jadi bisa juga dilupakan kembali.
Apakah persaingan antar saudara adalah pendorong motivasi yang baik?
Bisa berhasil sebentar dan berbalik jadi buruk, terutama bagi anak yang biasanya kalah. Berlomba dengan waktu, bukan berlomba dengan saudara, cenderung memberi semangat yang sama tanpa rasa dongkol, karena anak hanya bersaing dengan usahanya sendiri yang terakhir.
Bagaimana cara memotivasi anak yang sepertinya tidak menginginkan apa pun?
Beberapa anak memang lebih sulit dibaca, dan jawaban datar “aku tidak peduli” kadang benar-benar tanda kurang minat, kadang perisai supaya tidak mencoba lalu gagal di depan Anda. Pilihan kecil dengan risiko rendah, dan usaha yang diperhatikan diam-diam alih-alih diumumkan, cenderung lebih berhasil di sini daripada hadiah besar. Kalau ini berlangsung berbulan-bulan dan memengaruhi lebih dari sekadar tugas rumah, ada baiknya berbicara dengan orang yang mengenal anak Anda dengan baik, seperti pihak sekolah atau dokter.
Di mana Pluck berperan
Pluck justru mengandalkan perpaduan ini, bukan menggantikannya. Koin dan hadiah memberi pekerjaan yang baru, membosankan, atau benar-benar tidak menyenangkan sebuah imbalan yang adil dan terlihat, sementara peta, sobat, dan pilihan kecil soal misi mana yang dikerjakan berikutnya memberi anak suara nyata soal jalannya hari mereka. Aplikasi ini tidak akan menciptakan rasa suka untuk tugas yang dianggap membosankan anak, dan memang bukan itu tujuannya. Tujuannya adalah membuat usaha terlihat dan imbalannya jujur, supaya pujian orang tua sendiri, yang diberikan dengan tulus, bisa melakukan sisanya.