娘はかつて、絵の具がまだ乾いていない絵を、描き上がった瞬間ごとに私のところへ持ってきて、判定を待っていました。何年ものあいだ、私の判定はいつも同じ言葉でした。すごい。きれい。またすごい。私はそれをあまりに頻繁に言いすぎて、私自身にとっても彼女にとっても意味を失ってしまい、そのことに気づいたのは、彼女が紙を掲げる代わりに、別の質問をするようになったときでした。「でも、本当にいい?」彼女は、私の意見こそが絵を描くことの目的なのだと学んでしまい、私のひとことの言葉は、実際にはそれが良いかどうかを何も教えてくれなかったのです。
それが、私がもっと良い子どもの褒め方を探し始めた瞬間でした。「よくできたね」や「すごい」が、私が思っていた仕事をまったく果たしていなかったからです。
「よくできたね」が実際に教えていること
一般的な褒め言葉の問題は、それが不親切だということではありません。それがほとんど何の情報も運んでいないということです。「よくできたね」は、あなたが認めているということを子どもに伝え、それはだいたい4秒間は嬉しいものですが、実際に何をうまくやったのかについては何も伝えません。十分な回数、十分に異なることについてそれを言えば、子どもはそれを信用しなくなります。3分過ぎると車の警報が聞こえなくなるのと同じです。
もうひとつ、より静かな問題があります。作品ではなく子ども自身に向けられた褒め言葉、「あなたはとても賢い」「あなたはとてもいい子ね」は、自分の努力に気づくのではなく、ある性格を演じることを子どもに教えます。それはまた、何かが本当にうまくいかなくなった日に、子どもを気まずい立場に置いてしまいます。賢いことが自分自身なら、何かを間違えることは直せる間違いではなく、たった今言われた自分自身との矛盾になってしまうからです。
これは褒めるのをやめるべきだという意味ではありません。もっと役立つ方向に向けるべきだという意味です。
本当に届く子どもの褒め方
いちばん大きな転換は、褒め言葉を子どもの特性から、実際にしたこと、選択、努力、具体的な行動へと移すことです。「あなたはとても賢い」ではなく「塔が倒れなくなるまで、いろいろな方法を試し続けたね」。「いい子ね」ではなく「本当は先にやりたかったのに、順番を待ってくれたね」。
これは時に「プロセス褒め」と呼ばれ、その背後にある考え方はシンプルです。子どもが選んでまたできることを褒め、持っているか持っていないかの固定した特性ではないものを褒めます。頑張ったと言われた子は頑張り続ける傾向があります。努力は自分でコントロールできるものだからです。賢いと言われた子は、その褒め言葉が物事をうまくやることに依存していると学んでしまい、それは守るにはずっとリスクの高い立場で、一部の子どもはそのリスクを避けるために、すぐには成功しそうにないことを避けるようになります。
一般論ではなく具体的に
具体的な褒め言葉は与えるのにより手間がかかり、それこそがまさに届く理由です。それはあなたが本当に見ていたことを証明します。
「頼まれなくても魚に餌をやったことを覚えていたね」は、何を続ければいいか子どもに正確に伝えます。「弟にルールをすごく辛抱強く説明していたね」は、次に自分の中に見つけられる本物のスキルを名指しします。どちらも「今日はよくできたね」と比べてみましょう。それは何でも表せてしまうもので、たいてい何も表していないかのように扱われます。
役立つ習慣は、判定する前に描写することです。まず実際に見たことを言いましょう。「三つ違う方法でそれを直そうとしたね」、それから褒め言葉を、その描写から続けさせます。判定を先に置いて描写を省くのではなく。それは順序の小さな変化に聞こえます。文全体の感じ方をまるごと変えます。
比較を持ち込まない
「あなたはお姉ちゃんが同じ年のころよりずっと上手ね」は、口から出るときは褒め言葉のように感じられますが、着地するときは一人ではなく二人の子どもに重しをのせます。褒められた子は今や、楽しむべきスキルではなく、上回るべききょうだいを持ってしまいます。その部屋にすらいなかったきょうだいも、その比較を吸収してしまいます。たいてい1時間もしないうちに、というのも子どもたちはこういうことを完全に正確に伝え合うからです。
同じ問題は、より小さな比較にも現れます。クラスメイトとの比較、同じ子どもの去年のバージョンとの比較、きょうだいのお手伝いとの比較。子どもは、他の誰かとではなく自分自身の努力と比べて褒めましょう。「今日は昨日よりずっと早く終えられたね」は、誰にもライバルを渡すことなく、比較と同じやる気を引き出す仕事をしてくれます。
瞬間に合った褒め方
褒め言葉は、それが起きたことの近くでいちばんうまく働きます。あとでとっておいたり、まったく別の何かにくっつけたりするのではなく。「片づけたの、いいね」を、部屋が片づいた20分後に、夕食のことを考えながらついでに言うのは、実際の棚を見ながら同じ言葉を言うよりずっと少ないことしか子どもに教えません。
褒め言葉の大きさを、その出来事の大きさに合わせることも助けになります。靴下一枚をかごに入れただけで「すごい!」と言われた子は、本当に難しいことを成し遂げた日に、もっと大きな言葉を残しておく余地がなくなってしまいます。いちばん大きな褒め言葉は本当に大きな努力のために、小さく具体的な種類は日常のことのために取っておくと、子どもはその違いを読み取れるようになり、それ自体が有用な情報になります。
年上の子どもは、声に出して言われる量は少なく、静かに認められる量が多いほうを必要とします。何かを本当に1時間手伝ったばかりの10代の子は、めったにスピーチを求めていません。短く、具体的な一言を、一度だけ言ってそのままにしておくほうが、他の誰かの前で最大音量にした温かさよりも届く傾向があります。
褒め言葉が裏目に出るとき
子どもが実際にしなかったことへの褒め言葉、あるいは真実をはるかに超えて誇張された褒め言葉は、意図とは逆のことを教えます。子どもは言葉が仕事と合っていないことに気づき、いったん気づくと、そのあとあなたが言うことすべて、正確な褒め言葉も含めてを割り引くようになります。
その場で賄賂として使われる褒め言葉、「いい子だから、服を着てくれる?」は、励ましを取り引きに変え、本物の気づきというよりごほうびの仕組みの会話に近づいていきます。ごほうびをうまく使うことに問題はありません。頼みごとにしか現れない褒め言葉には問題があります。
そして悪い知らせを和らげるために積み重ねられた褒め言葉、「すごい頑張りだったね、結果は残念だったけど」は、たいてい文の後半だけとして聞かれてしまいます。もし知らせが残念なものなら、努力への褒め言葉は、痛い部分のクッションとしてではなく、別の瞬間に、それ自体で立たせておきましょう。
保護者からのよくある質問
「よくできたね」と言ってもいいときはあるか
はい、たくさんあります。ついでの短い褒め言葉は、小さな日常のことにはよく合っていて、まさにぴったりなことが多いです。育てる価値のある習慣は、「よくできたね」をすべてひとつの段落に置き換えることではなく、特に本物の努力を要したことについて、時々具体的な詳細を加えることです。
どのみちやったであろうことでも子どもを褒めるべきか
時々、簡潔に、なら大丈夫です。子どもが考えることなく自動的にすることも含めて、何もかもを褒めると、その言葉はすぐに擦り切れてしまいます。より多くの注目は、本物の努力や選択を要した瞬間のために取っておきましょう。
うちの子はいつも褒め言葉を釣ろうとしているように見えます。何が起きているのでしょうか
これは、褒め言葉がより具体的で、より頻繁ではなくなると、たいてい落ち着きます。子どもがその褒め言葉がまだ当てはまるかどうかを確認する必要がなくなるからです。それが何か月も続き、子どもがふつうの挫折にどう対処するかに影響し始めているなら、ひとりで家で推測するより、先生やかかりつけ医など、お子さんを知る人との会話の価値があります。
褒め方は10代の子どもにも同じように働くか
形は同じままです。一般論より具体的に、特性より努力を、比較なしで。伝え方はたいてい小さくする必要があります。短く、個人的で、具体的な一言のほうが、家族の前で温かく言われる同じメッセージより、10代の子にはずっとよく届きます。
Pluckとの関わり
Pluckは、保護者の本物の声のように子どもを褒めることはできませんし、そうしようともしません。Pluckがしているのは、大人にひとこと添える簡単な瞬間を与えることです。クエストが送られてきたとき、アプリはチェックの横に短いメモを残す余白を用意していて、子どものバディがそれをマップで読み上げます。小さなことですが、「リマインドなしで、全部の手順を終わらせたね」という具体的なひとことに、一日のふつうの忙しさの中で埋もれてしまう代わりに、着地できる場所を与えてくれます。