एक सहेली ने कॉफ़ी पीते हुए सीधा पूछ लिया कि हम अपने नौ साल के बच्चे को कितना जेबखर्च देते हैं। मैंने बता दिया, वह पल भर के लिए राहत महसूस करती दिखी, फिर पूछा कि क्लास में बाकी बच्चों को कितना मिलता है। मुझे नहीं पता था, और पता होता तो भी किसी काम का नहीं होता, क्योंकि “उम्र के हिसाब से कितना जेबखर्च देना चाहिए” का ईमानदार जवाब कोई आंकड़ा नहीं है। यह एक तरीका है, और सही रकम उस तरीके से खुद-ब-खुद निकल आती है, बस कुछ ऐसे सवालों के जवाब देने के बाद जो पेरेंटिंग फ़ोरम पर शायद ही कोई पूछता है।
मुझे किसी एक आंकड़े का आकर्षण समझ आता है। एक संख्या ऐसा एहसास देती है जैसे किसी ने बता दिया कि सही क्या है, और जेबखर्च उन विषयों में से एक है जहाँ हर माता-पिता मन ही मन शक करते रहते हैं कि कहीं वे गलत तो नहीं कर रहे। लेकिन एक तय आंकड़ा मुद्रा, रहने का खर्च, परिवार के हालात और यह पैसा असल में किसलिए है, इन सबको नज़रअंदाज़ कर देता है, और ये चीज़ें एक ही शहर के दो परिवारों में भी इतनी अलग होती हैं कि एक अकेला आंकड़ा लगभग बेमानी हो जाता है।
सही रकम जैसी कोई चीज़ क्यों नहीं है
“उम्र के हिसाब से कितना जेबखर्च” खोजिए तो हर साल के आगे साफ़-सुथरे डॉलर के आंकड़ों वाली टेबल मिल जाएँगी। इन्हें किसी और की स्थिति का किसी और का जवाब समझें। आपके घर में सही रकम असल में क्या तय करती है, वह “इंटरनेट के औसत” से कहीं ज़्यादा सीमित है: यह पैसा किस चीज़ के लिए है, आपके घर के लिए क्या आरामदेह है, और आप कौन-सी आदत सिखाना चाहते हैं।
एक दस साल के बच्चे को, जिसका जेबखर्च सिर्फ़ मिठाई पर जाता है, अलग रकम चाहिए बनिस्बत उस दस साल के बच्चे के जिसका जेबखर्च दोस्तों के जन्मदिन के तोहफ़े खुद चुनने में भी लगता है। उम्र वही, देश भी वही, फिर भी सही आंकड़ा सचमुच अलग।
तय करने का बेहतर तरीका
पहले तय करें कि इसे किन खर्चों को पूरा करना है
कोई आंकड़ा चुनने से पहले तय करें कि यह पैसा असल में किसलिए है। पूरी तरह अपनी मर्ज़ी से खर्च, मिठाई, छोटे खिलौने, एक श्रेणी है। अपने कुछ तय खर्चों का हिस्सा उठाना, दोस्तों के जन्मदिन के तोहफ़े, अतिरिक्त बाहर घूमना, बेसिक प्लान से ज़्यादा का फ़ोन रिचार्ज, यह दूसरी श्रेणी है, और इसके लिए इतनी रकम होनी चाहिए कि वह काम सचमुच पूरा हो सके, वरना पूरी कवायद ग़लत सबक सिखाती है।
यह एक कदम रकम से कहीं ज़्यादा झगड़े सुलझाता है। जो बच्चा ठीक-ठीक जानता है कि उसके जेबखर्च को कहाँ-कहाँ फैलना है, वह उस बच्चे से कहीं कम बहस करता है जिसे बिना किसी दायरे के एक धुँधली रकम थमा दी गई हो।
उम्र से आकार तय होने दें, ठीक आंकड़ा नहीं
उम्र संख्या के लिए उतनी मायने नहीं रखती जितनी ढाँचे के लिए। पाँच या छह साल का बच्चा छोटी रकम के साथ सबसे बेहतर चलता है, जो बार-बार मिले, महीने में नहीं बल्कि हर हफ़्ते, क्योंकि इस उम्र में एक महीना लगभग हमेशा जैसा लंबा लगता है, और कमाने और खर्च करने के बीच का नाता कसा हुआ बना रहना चाहिए।
नौ-दस साल की उम्र तक, इसे थोड़े लंबे समय, दो हफ़्ते, में फैलाना कुछ काम की बात सिखाना शुरू कर देता है: अगर रफ़्तार न संभाली जाए तो पैसा खत्म हो जाता है, और कोई चाहत थोड़ा इंतज़ार भी कर सकती है। शुरुआती किशोरावस्था तक, कई परिवार महीने के हिसाब पर चले जाते हैं, जो बड़े होकर असल कमाई आने के तरीके के ज़्यादा करीब है, कभी-कभी असली खर्चों, कपड़े, बाहर घूमना, फ़ोन रिचार्ज, का बड़ा हिस्सा भी इसी के साथ जोड़ दिया जाता है।
इसे किसी चार्ट से नहीं, अपने ही घर से परखें
एक मोटा-मोटा, ईमानदार परीक्षण: क्या यह रकम आपके बच्चे को कुछ भी नहीं लगती, फ़ौरन खत्म हो जाती है और रफ़्तार के बारे में कुछ नहीं सिखाती। या हर बार यह एक असली फ़ैसला जैसा महसूस होता है, कुछ ऐसा जिस पर वह खर्च करने से पहले कभी-कभी एक दिन सोचता है। आपकी मुद्रा में असली आंकड़ा जो भी निकले, दूसरी वाली स्थिति आम तौर पर सही के ज़्यादा करीब होती है।
साल में एक-दो बार, खुलकर इस पर बात करें
खर्चे बदलते हैं, बच्चों की दिलचस्पियाँ बदलती हैं, और जो रकम सात साल की उम्र में उदार लगती थी वह दस साल में कम पड़ सकती है। हर बार ज़्यादा माँगने पर मोलभाव करने के बजाय, कभी-कभार एक छोटी-सी बातचीत रकम को सही बनाए रखती है, बिना इसे रोज़ की तकरार बनाए।
जेबखर्च बनाम घर के काम के बदले भुगतान
यहीं परिवारों की राय सबसे ज़्यादा बँटती है, और सच कहें तो कोई एक सही जवाब नहीं है, बस एक समझौता है जिसे पक्ष चुनने से पहले समझ लेना ज़रूरी है।
घर के काम से बेजोड़, तय जेबखर्च यह सिखाता है कि कुछ चीज़ें सिर्फ़ परिवार का हिस्सा होने से जुड़ी हैं: योगदान और पैसा दोनों इसलिए मिलते हैं क्योंकि आप यहाँ रहते हैं, एक-दूसरे के बदले नहीं। इसका मतलब यह भी है कि जिस हफ़्ते बच्चा बीमार हो या सचमुच काम में डूबा हो, तब भी पैसा आता रहता है, और यह बात सुनने में जितनी छोटी लगती है, उससे कहीं ज़्यादा मायने रखती है।
हर काम के बदले भुगतान कुछ और सिखाता है, जो उतना ही काम का है: मेहनत का इनाम से नाता, जो आगे चलकर काम की दुनिया के ज़्यादा करीब है। जोखिम यह है कि बच्चा उन कामों के लिए भी “मुझे इसका क्या मिलेगा” पूछने लगे जो परिवार का कोई सदस्य दूसरे के लिए बस यूँ ही कर देता है, जैसे डिशवॉशर खाली करना या छोटे भाई-बहन की मदद करना, और यह सबक जानबूझकर सिखाना अजीब है।
कई परिवार एक चलने लायक बीच का रास्ता अपनाते हैं: घर का हिस्सा होने के लिए एक बिना शर्त बुनियादी जेबखर्च, साथ ही रोज़मर्रा के कामों से आगे बढ़कर किए गए अतिरिक्त भुगतान वाले काम, जैसे गाड़ी धोना या बगीचे की निराई, ऐसे काम जो सचमुच वैकल्पिक हैं और तय दायरे से ऊपर हैं। भुगतान वाले और अपने-आप अपेक्षित घर के कामों की बारीकियों पर हमने बच्चों को घर के काम क्यों करने चाहिए में गहराई से बात की है, और भुगतान वाले हिस्से के इर्द-गिर्द एक तंत्र बनाने पर घर पर टोकन इकॉनमी में।
किस उम्र से शुरू करें
ज़्यादातर परिवार लगभग पाँच-छह साल से कुछ शुरू कर सकते हैं, बस इतना कि बच्चा मोटे तौर पर समझने लगे कि पैसा चीज़ों के बदले मिलता है। इस उम्र में नकद होना ज़रूरी नहीं। एक डिब्बा, एक चार्ट, गिनती वाला कोई साधारण तरीका उतना ही अच्छा काम करता है, और शायद बेहतर भी, क्योंकि पाँच साल का बच्चा हैरतअंगेज़ रफ़्तार से सिक्के गुम कर देता है।
असली नकद, या इसका फ़ोन वाला रूप, आम तौर पर सात-आठ साल की उम्र से ज़्यादा मायने रखने लगता है, जब गिनती और बुनियादी कीमत की तुलना, यह उससे महँगा है, ठीक से समझ आने लगती है। यहाँ कोई एक तय पल नहीं है। पैसे में सच्ची दिलचस्पी, खुद चीज़ें खरीदने की चाहत, यह पूछना कि किसी चीज़ की कीमत क्या है, यह जन्मदिन से बेहतर संकेत है।
सिक्के जो पैसा नहीं हैं
एक बात जो जल्दी तय कर लेनी चाहिए, असली जेबखर्च से अलग हटकर, वह यह कि क्या आप एक ऐसी इनामी मुद्रा चाहते हैं जो साफ़ तौर पर नकद ना हो: पॉइंट, सिक्के, सितारे, कुछ ऐसा जो बच्चा घर के काम या अच्छे फ़ैसलों के बदले कमाए और सुविधाओं या छोटी खुशियों पर खर्च करे, जिन्हें आप तय करते हैं, ना कि असली पैसा जो उसके हाथ में हो। यह एक खास दिक्कत सुलझाता है जो असली पैसा नहीं सुलझा सकता: यह अच्छे से किए काम के इनाम को परिवार के असली माली हालात से गड्डमड्ड होने से बचाता है, और पाँच साल के बच्चे को कमाने, बचाने, खर्च करने की पूरी प्रक्रिया महसूस करने देता है, बिना ऐसे सिक्के संभाले जो सोफ़े में सचमुच गुम हो सकते हैं। इस फ़र्क़ के मायने पर हमने सिक्के पैसा नहीं हैं में और बचत वाले पहलू पर खासतौर से बच्चों को पैसे बचाना सिखाना में विस्तार से लिखा है।
आम तौर पर क्या गड़बड़ होती है
सबसे आम गलती रकम नहीं, बल्कि अनियमितता है: जेबखर्च ज़्यादातर हफ़्ते मिलता है, कुछ हफ़्ते भूल जाया जाता है, और कभी “बस इस बार” कहकर ऊपर से नकद जोड़ दिया जाता है। इससे बच्चा यह सीखता है कि पैसा अनिश्चित और मोलभाव की चीज़ है, ना कि कोई ऐसा तंत्र जिसकी योजना बनाई जा सके, और इससे जेबखर्च देने का असली मकसद ही खत्म हो जाता है।
दूसरी गलती है घर के हर छोटे-बड़े काम को भुगतान से जोड़ देना, यहाँ तक कि उन कामों को भी जो कहीं रहने का बस एक हिस्सा होने चाहिए। परिवार के तौर पर पहले से तय कर लेना बेहतर है कि कौन-से काम बुनियादी हैं और कौन-से सचमुच अतिरिक्त, और इस लकीर पर टिके रहना, क्योंकि बच्चे यहाँ की अनियमितता लगभग कहीं और से ज़्यादा तेज़ी से भाँप लेते हैं।
माता-पिता के सवाल
जेबखर्च घर के काम से जोड़ें या बिना शर्त दें?
दोनों तरीके काम करते हैं, और कई परिवार दोनों को मिला देते हैं: घर का हिस्सा होने के लिए एक छोटी बिना-शर्त रकम, साथ ही उसके ऊपर अतिरिक्त भुगतान वाले काम। सबसे ज़रूरी बात यह साफ़ और लगातार रखना है कि कौन-सी रकम किस चीज़ की है, ताकि बच्चा कभी अंदाज़ा न लगाए कि इस हफ़्ते का पैसा बकाया है या कमाया हुआ।
बच्चे को जेबखर्च किस उम्र से मिलना शुरू होना चाहिए?
लगभग पाँच-छह साल से, एक साधारण, बिना-नकद रूप में, डिब्बा या चार्ट। असली पैसा या इसका डिजिटल रूप आम तौर पर सात-आठ साल और उसके बाद की उम्र के लिए उपयुक्त होता है, जब गिनती और बुनियादी कीमत की तुलना बच्चे को समझ आने लगती है।
जेबखर्च कितनी बार दिया जाना चाहिए?
छोटे बच्चों के लिए हर हफ़्ते, क्योंकि इस उम्र में एक महीना लगभग अनंत जैसा लगता है। दो हफ़्ते में एक बार या महीने में एक बार बड़े बच्चों और किशोरों के लिए ज़्यादा ठीक बैठता है, जो आगे चलकर असल कमाई आने के तरीके के करीब है, और यह रफ़्तार संभालना सिखाता है जो हफ़्तेवार रकम नहीं सिखाती।
क्या जेबखर्च हर साल अपने-आप बढ़ना चाहिए?
साल में एक-दो बार समीक्षा करना अपने-आप हर साल बढ़ाने से ज़्यादा समझदारी है, क्योंकि पैसे को किन चीज़ों को पूरा करना है यह असमान रफ़्तार से बदलता है। पिछली समीक्षा के बाद से क्या बदला है, इस पर एक छोटी बातचीत रकम को सही बनाए रखती है, बिना हर जन्मदिन को मोलभाव में बदले।
Pluck यहाँ कैसे फ़िट होता है
Pluck असली जेबखर्च के इर्द-गिर्द नहीं बना है, और यह आपके परिवार के लिए सही आंकड़ा नहीं बताएगा, समझदारी से यह कोई नहीं बता सकता। यह घर को एक दूसरी, छोटी मुद्रा देता है: सिक्के, जो बच्चा क्वेस्ट पूरे करके कमाता है और असली इनामों पर खर्च करता है जो माता-पिता ने शेल्फ़ पर रखे हैं, कभी पैसे पर नहीं। जो परिवार रोज़ असली नकद संभाले बिना कमाने और खर्च करने की यह प्रक्रिया चाहते हैं, या बाकी सब के लिए अलग साप्ताहिक जेबखर्च के साथ इसे भी चाहते हैं, उनके लिए यह हिस्सा साफ़-सुथरा संभल जाता है, और असली जेबखर्च की बातचीत, रकम, समय, यह किसलिए है, पूरी तरह आप पर छोड़ देता है।