友人にコーヒーを飲みながら、うちは9歳の子にいくらお小遣いをあげているのかとストレートに聞かれたことがあります。答えると、彼女は一瞬ほっとした顔をして、それからクラスの他の子はいくらもらっているのかと聞いてきました。私は知りませんでしたし、知っていたところでお互いの助けにはならなかったでしょう。「年齢ごとのお小遣いの相場」への正直な答えは、金額ではないからです。それは方法であり、金額はその方法に沿っていくつかの問いに答えた先に自然と決まるものです。子育て掲示板にはまず出てこない問いです。
金額を求める気持ちはよくわかります。数字を教えてもらうと、正しいことをしている気になれますし、お小遣いはどの親も内心「自分は間違っているのでは」と思いがちな話題のひとつです。ですが決まった金額は、通貨や物価、家庭の事情、そのお金が実際に何のためのものかを無視しています。これらは同じ町の二つの家庭の間でさえ大きく違うので、一つの数字にはほとんど意味がありません。
なぜ「正解の金額」は存在しないのか
年齢ごとのお小遣いの相場を検索すると、各年齢にきれいなドルの数字が並んだ表が出てきます。それは他人の状況に対する他人の答えだと思ってください。あなたの家で実際にちょうどいい金額を決めるものは、「ネットの平均」よりずっと狭いところにあります。そのお金が何をカバーする必要があるか、あなたの家庭にとって無理のない額はいくらか、そしてどんな習慣を育てたいかです。
お菓子を買うためだけにお小遣いを使う10歳の子と、友だちへの誕生日プレゼントも自分の判断で選ぶことになっている10歳の子とでは、必要な金額が違います。同じ年齢で、同じ国であっても、本当に正しい数字はまったく別のものになります。
よりよい決め方
まず何のためのお金かを決める
金額を決める前に、そのお金が実際に何のためのものかを決めましょう。お菓子や小さなおもちゃなど、自由に使えるお金はひとつのカテゴリーです。友だちへの誕生日プレゼント、追加のお出かけ、基本プラン以上の携帯料金など、決まった範囲の自己負担をカバーするのは別のカテゴリーで、こちらは実際にその役割を果たせるだけの金額が必要です。そうでなければ、この取り組み全体が間違ったことを教えてしまいます。
このひとつのステップだけで、金額そのものよりも多くの言い争いを防げます。お小遣いが何のためにあり、どこまでやりくりすればいいのかを正確に知っている子は、範囲のあいまいな金額をただ渡された子に比べて、金額そのものについてはるかに揉めにくいものです。
正確な数字ではなく、年齢に形を決めさせる
年齢は金額よりも、構成に影響します。5歳や6歳の子には、少額を頻繁に、月に一度ではなく週に一度渡すのがうまくいきます。この年齢では1か月はほぼ永遠のように感じられ、稼ぐことと使うことのつながりを密に保つ必要があるからです。
9歳や10歳になると、2週間という少し長い間隔に伸ばすことが、役立つことを教え始めます。ペースを考えなければお金は尽きること、そして欲しいものは少し待てるということです。10代前半になると、多くの家庭が月払いに移行します。実際の収入が大人の生活で入ってくる形に近づき、時には服やお出かけ、携帯のチャージなど、本当の出費のより大きな部分がそこに含まれるようになります。
表ではなく、自分の家庭に照らして確認する
大まかで正直なテストがあります。その金額は、あなたの子どもにとって「あってもなくても同じ」ですぐに使い切ってしまい、ペース配分について何も教えないものになっていないでしょうか。それとも、毎回本当の決断のように感じられ、使う前に一日ほど考えることもあるものでしょうか。実際の金額があなたの通貨でいくらになるとしても、後者のほうが大抵は正しい方向です。
年に一、二度、声に出して見直す
出費は変わり、子どもの関心も変わります。7歳のときは十分だと感じた金額が、10歳では心もとなく感じられることもあります。もっと欲しいと言われるたびに交渉するのではなく、短く、たまに行う会話が、金額を言い争いに変えることなく実態に合わせ続けてくれます。
お小遣いとお手伝いの対価
ここは家庭によって最も意見が分かれるところで、正直なところ唯一の正解はなく、どちらを選ぶ前にも理解しておく価値のあるトレードオフがあるだけです。
お手伝いと関係のない固定額のお小遣いは、あることがらは単に家族の一員であることの一部だと教えます。貢献もお金も、ここに住んでいるから起きることであって、互いの交換条件ではないということです。これはまた、子どもが体調を崩した週や本当に手一杯な週でも、お金の流れが止まらないことも意味し、これは思う以上に大切なことです。
お手伝いごとの対価は、また別の、これも役立つことを教えます。努力は報酬につながるということで、これは後の人生での仕事の仕組みに近いものです。リスクは、家族の一員が別の人のために当然すべきこと、食洗機を空にする、きょうだいを手伝うといったことに対して「それで何がもらえるの」と聞き始める子になることで、これはわざわざ教えるには奇妙な教訓です。
多くの家庭は、実行可能な中間地点に落ち着きます。家族の一員であることに結びついた、無条件のベースとなるお小遣いに加えて、普段のお手伝いの範囲を超えた、車を洗う、庭の草を取るといった、本当に任意で基準以上の仕事に対する追加の有償の仕事です。有償のお手伝いと当然すべきお手伝いの仕組みについては子どもがお手伝いをすべき理由で、有償の部分を中心にしたシステムづくりについては家庭でのコイン経済でより詳しく取り上げています。
何歳から始めるか
たいていの家庭は、お金が物と交換できるということを、たとえ緩やかにでも理解できるようになる5歳か6歳あたりから何かを始められます。この年齢では現金である必要はありません。瓶やチャート、単純に数える仕組みでも同じくらい、むしろそれ以上にうまくいきます。5歳児は驚くほどの速さで硬貨をなくすからです。
本物の現金、あるいはそのスマホ版のようなものは、数を数えることや基本的な価値の比較、これはあれより高いといったことがきちんとつながる7歳か8歳あたりからのほうが理にかなってきます。ここにはっきりした境目はありません。お金そのものへの純粋な興味、自分で何かを買いたがること、値段を尋ねることのほうが、誕生日という節目よりよいサインです。
お金ではないコイン
早いうちに決めておく価値のあることのひとつは、本物のお小遣いとは別に、明らかに現金ではない報酬用の通貨、ポイントやコイン、星など、お手伝いや良い選択に対して子どもが稼ぎ、あなたが管理する特典やちょっとしたご褒美に使えるが、本物のお金として手にすることはないものを用意したいかどうかです。これは本物のお金では解決できない特定の問題を解決します。良い仕事へのご褒美が、家族の実際の家計と混同されないようにし、ソファの隙間に本当に消えてしまいかねない硬貨を扱わせることなく、5歳児にも稼ぐ、貯める、使うという一連の流れをまるごと体感させてくれます。この違いがなぜ大切かについてはお金ではないコインで、貯める側については特に子どもに貯金を教えるで詳しく書いています。
つまずきがちなポイント
もっとも多い間違いは金額ではなく、一貫性のなさです。ほとんどの週は渡されるけれど、忘れられる週もあり、別の日には「今回だけ」と追加の現金で埋め合わせる。これは子どもに、お金は予測できず交渉可能なものであって、計画を立てられる仕組みではないと教えてしまい、そもそもお小遣いを渡すことの本当の意味をほぼ台無しにします。
二つ目は、そこに住んでいれば当然すべきことまで、家のあらゆる仕事にことごとく支払いを結びつけてしまうことです。どの仕事が基準で、どれが本当に追加なのかを家族としてあらかじめ決め、その線を守る価値があります。子どもはここでの一貫性のなさを、他のどこよりも早く見抜くからです。
保護者からのよくある質問
お小遣いはお手伝いと結びつけるべきか、それとも無条件に渡すべきか
どちらのやり方もうまくいきますし、多くの家庭は両方を組み合わせています。家族の一員であることに対する無条件の少額と、それに上乗せする有償の仕事です。何より大切なのは、どちらがどちらなのかをはっきりさせ、一貫させることです。そうすれば子どもは、今週のお金が当然もらえるものなのか稼いだものなのか、迷わずに済みます。
何歳からお小遣いを始めるべきか
現金を使わない簡単な形、瓶やチャートなら5歳か6歳あたりからです。本物のお金やそのデジタル版は、数を数えることや基本的な価値の比較が理解できるようになる7歳か8歳以降に向いています。
お小遣いはどのくらいの頻度で渡すべきか
小さい子には毎週です。この年齢では1か月はほとんど終わりのないもののように感じられるからです。2週間ごとや月ごとは、年上の子や10代のほうに向いています。これは後の人生で実際に収入が入ってくる形に近く、週払いでは教えられないペース配分を教えてくれます。
お小遣いは毎年自動的に増やすべきか
自動的に毎年上げるより、年に一、二度見直すほうが理にかなっています。お金が何をカバーする必要があるかは、均等にではなく変化するからです。前回の見直しから何が変わったかについての短い会話が、誕生日のたびに交渉になってしまうのを防ぎつつ、金額を実態に合ったものに保ってくれます。
Pluckとの関わり
Pluckは本物のお小遣いを中心に作られたアプリではありませんし、あなたの家庭にとっての正しい金額を教えてくれるものでもありません。それは誰にも賢明には言えないことです。Pluckがしているのは、家庭にもうひとつの、より小さな通貨を用意することです。子どもがクエストをこなして稼ぎ、保護者が棚に用意した本物のごほうびに使うコインで、それがお金そのものに変わることは決してありません。実際の現金を日々扱うことなく稼いで使うという流れが欲しい家庭にも、残りの部分は別の週ごとのお小遣いと組み合わせたい家庭にも、Pluckはその部分をきれいにカバーし、本当のお小遣いについての会話、金額、タイミング、何のためのものかは、まるごとあなたに委ねられたままです。