Oğlum altı yaşındayken bir sabah, kahvaltıda, birden sordu: kedi “herkesin” olduğuna göre neden onu besleyen hep kendisiydi. Adalet üzerine bir şeyler geveledim, o da bana altı yaşındakilerin babalarının vakit kazandığını anladığında baktığı gibi baktı. Haklıydı. Aslında “çünkü ben öyle dedim”in ötesinde bir sebep bilmiyordum, o cevap ben çocukken de beni hiç tatmin etmemişti.
Daha iyi bir cevap bulmam utanç verici derecede uzun sürdü. “Çünkü ev düzenli olmalı” değil, bu doğru ama zayıf bir gerekçe; “çünkü karakter inşa eder” de değil, buna hiçbir çocuğun inandığı görülmemiştir. Gerçek cevap daha küçük ve bence daha dürüst.
Çocuklar neden ev işi yapmalı: mesele ev düzeni değil
Önce ev işlerinin ne için OLMADIĞIYLA başlayalım, çünkü evimizdeki hayal kırıklığının çoğu yanlış bir karşılık beklemekten geliyordu. Bir çocuğun ev işleri ebeveynin yükünü yıllarca gerçek anlamda azaltmaz. Dört yaşındaki bir çocuğun masayı silmesini denetlemek, masayı kendin silmekten daha uzun sürer. Mesele sadece temizlikse, bu hesap hiç tutmaz.
Peki mesele yerdeki tozla ilgili değilse, ne ile ilgili? Üç şeyle, ve hiçbiri sonuçla ilgili değil.
Aidiyet. Bir görev şunu söyler: bu ev tek bir çift elle dönmüyor, sen de o ellerden birisin. Yalnızca hep alan çocuklar, yemeği hazır bulan, odası toplanan, çantası hazırlanan, kendi evlerinde giderek konuk gibi hisseder. Katkı da veren çocuklarsa evin bir üyesi gibi hisseder. Bu, kulağa hoş gelsin diye uydurduğum bir benzetme değil. Gözünle görebilirsin: eve gelen bir misafir için sofrayı kendi kuran çocuk, sadece çağrıldığında sofraya oturan çocuktan farklı davranır o misafirin yanında.
Beceri. Oyuncaklarını üç yüz kez kendi toplamış dört yaşındaki bir çocuk, hiçbir nasihatin öğretemeyeceği bir şeyi öğrenmiştir: önündeki dağınıklık bir duvar değil, çözülebilir bir sorundur. Bu his sonradan genişler. Ödevlerde, başarısız bir işin ardından toparlanmakta, sıradan bir aksilikle yıkılmamakta karşımıza çıkar.
Bağımsızlık. En çok önem taşıyan ve en geç ortaya çıkan bu. Çocuk büyütmenin bütün amacı, bir gün senin arkanda durmadan kendi evini, işini, hayatını yürütebilecek olması. Kimse on sekizinde çamaşır yıkamayı ya da çöpün dolduğunu fark etmeyi, on yedi buçuk yaşında bir kere anlatıldı diye öğrenmiyor. Bu, absürt derecede erken başlayan binlerce küçük, sıkıcı tekrarla inşa edilir.
Ev işleri ne için değildir
Faydalar sessiz ve yavaş olduğu için, daha gürültülü ve hızlı bir sürüme sarılmak cazip gelir: ceza olarak ev işi, çocuğu oyalamak için ev işi, senin onun için yaptığın her şeye şükran kanıtı olarak ev işi. Üçü de işi zehirler.
Ceza olarak verilen bir görev, “kaba davrandığın için banyoyu temizleyeceksin”, çocuğa ev işinin kötü davrandığında başına gelen bir şey olduğunu öğretir. Bu ders onlarca yıl yapışır kalır, ve bunu yaşamış yetişkini genelde bir bakışta tanırsın.
Sessizlik satın almak için verilen bir görev, “odanı topla da beş dakika rahat oturayım”, aslında görev bile değildir. Elinde paspas olan bir oyalamadır, ve çocuklar bunu adını koyamasalar da hisseder.
Sana borç olarak sunulan bir görev, “senin için yaptığım onca şeyden sonra”, ilişkiye olmaması gereken bir hesap defteri sokar. Çocuğa da kendi hesabını tutmayı öğretir, ki bu birkaç yıl sonra tam olarak “neden ben yapayım, sen de benim için X’i hiç yapmıyorsun” olarak karşına çıkar.
Aidiyet, pratikte
Bir görevin sonuçtan çok aidiyetle ilgili hale geldiğinin en net işareti, kimse izlemezken ve ortada hiçbir çıkar yokken çocuğun onu yapmaya devam etmesidir. Bizimki köpeğin su kabını yedi yaşı civarında kendiliğinden doldurmaya başladı, daha sık istediğimiz için değil, bir noktada sessizce ona verilen bir görev olmaktan çıkıp kendi işi haline geldiği için.
Buraya, işi gerçekten çocuğa bırakarak varılır. Denetleyip sessizce yeniden yaptığın bir görev olarak değil. Saksılar bir ay boyunca biraz fazla sulanıyorsa, bu, saksıların senin değil de fazladan adımlarla gerçekten onun olmasının bedelidir. Bunun her yaşta neye benzediğine yaşa göre ev işleri yazısında daha yakından bakıyoruz.
Beceri, ve içindeki tuzak
Beceri faydası ancak çocuğun küçük çapta başarısız olup kendi kendine toparlanmasına izin verildiğinde ortaya çıkar, ki bu birçok ebeveyn için rahatsız edicidir, ben dahil. Düzgün yapılmamış bir yatak karşısındaki içgüdüm, çocuk okuldayken onu düzeltip hiç bahsetmemektir. İşte tam da bu içgüdü burada düşman.
Düzgün yapılmamış ve öyle kalan bir yatak şunu öğretir: “bunu yapabiliyorum, kendi hızımda giderek daha iyi oluyorum”. Her gün sessizce yeniden yapılan bir yatak ise şunu öğretir: “işim gerçekten sayılmıyor, nasılsa başkası bitiriyor”. Hangi dersin on yaşındaki bir çocuğa daha hızlı işlediğini tahmin etmek zor değil.
Pek çok iyi niyetli ödül sisteminin de yanlış gittiği yer burasıdır. Bitirilen her görevin ardından ne kadar iyi yapıldığına dair övgü geliyorsa, çocuk kendi başarma hissi yerine senin onayını hedeflemeye başlar. Ara sıra, somut bir övgü sorun değil. Sürekli değerlendirme öyle değil, çünkü ödülü sessizce çocuğun içinden dışına taşır, ki bu da bizi bağımsızlığa getirir.
Bağımsızlık, ve ödül sorusu
İşte bu konunun tamamındaki dürüst gerilim. Ödüller, altınlar, çıkartmalar, bir raf dolusu ödül, bir görevi başlatmakta ve düzenli tamamlanmasını sağlamakta harika işler. Ama görevleri gerçekten değerli kılan aidiyeti ve bağımsızlığı inşa etmekte çok daha zayıflar, çünkü yalnızca ödül için bir şey yapan çocuk onu gerçekten kendi işi haline getirmemiştir.
Bu, ödüllerin kötü olduğu anlamına gelmez. Ödüllerin, yapının tamamı değil de bir iskele olarak en iyi çalıştığı anlamına gelir. Yeni bir alışkanlık henüz kırılganken ve ilk durgun, isteksiz salı gününü atlatmak için bir sebebe ihtiyaç duyarken faydalıdır. Alışkanlık ve “ben bunu yapan biriyim” kimliği kendi başına yerleştiğinde daha az gerekli olur. Bu dengeyi çocukları rüşvetsiz motive etmek yazısında daha çok konuştuk.
Ev işlerini asıl durduran şey
Pratikte, evimizde tıkanan neredeyse her ev işi rutini iki şeyden birine dayanıyordu, ve hiçbiri çocuğun tembelliği değildi.
Birincisi ölçekti. “Odanı topla” tek bir iş değil, görünür bir sırası olmayan yirmi küçük kararın yığınıdır, ve böyle bir yığınla karşılaşan bir çocuk çoğu zaman yanlış tahmin etmektense hiçbir şey yapmamayı seçer. Bir işi adımlara bölmek, benim icat ettiğim herhangi bir sonuçtan daha fazla direnci çözdü.
İkincisi kendi tutarsızlığımdı. Pazartesi uygulanıp perşembeye unutulan bir kural, çocuğa gerçek kuralın “babamın hatırladığı zaman” olduğunu öğretir, ki bu hiç kural değil, bir ruh halidir. Çocuklar ruh hallerini yazılı kurallardan çok daha iyi okur, ve her zaman ruh haline oynar.
Ebeveynlerin sorduğu sorular
Çocuk kaç yaşında ev işi yapmaya başlamalı?
Çoğu kişinin sandığından daha erken, iki üç yaşından itibaren, aslında seninle birlikte bir oyun olan görevlerle: bir oyuncağı kutuya koymak, kırılmaz bir bardağı lavaboya taşımak. Bu yaşta önemli olan sonuç değil, dahil edilme alışkanlığıdır.
Ev işleri ücretli mi olmalı, yoksa doğal bir beklenti mi?
İkisi de işe yarayabilir, birçok aile ikisini karıştırır: bazı işler evde yaşamanın basitçe bir parçasıdır, ücretsizdir, temelin ötesindeki ekstra işler ise bir şey kazandırır. Oranından çok önemli olan tutarlılıktır. Para yönünü yaşa göre harçlık yazısında ele alıyoruz.
Çocuğum hiçbir ev işini kabul etmiyor. Ne yapmalıyım?
Reddediş genelde büyük bir manto giymiş küçük bir sorundur, kendiliğinden bir isyandan çok, çok belirsiz ya da çok büyük bir görev, ya da kötü bir an. Sakin kalmak, iki görev arasında gerçek bir seçim sunmak ve görevi küçültmek, kararlılıktan genelde daha çok işe yarar.
Ev işleri gerçekten sorumluluk öğretir mi, yoksa bu abartılı mı?
Öğretir, ama yavaşça ve çocuğun sonuca, iyi ya da kötü, sahip çıkmasına izin verilirse. Her zaman kontrol edilip sessizce yeniden yapılan bir görev tam tersini öğretir. Sahiplenmenin gerçekte ne gerektirdiği için çocuğa sorumluluk öğretmek yazısına bak.
Pluck bunun neresinde
Pluck çocuğuna aidiyet ya da bağımsızlık kazandırmaz. Bunlar asıl yapmaktan gelir, ve senin o yapmayı gerçekten ona bırakmandan. Uygulamanın yaptığı, küçük mekaniği senin sesinden çıkarmaktır: bir yetişkin görevleri bir kere kurar, çocuk kendi listesini haritada görür, orada söylenip duran bir ebeveyn yerine onu dürten bir dost vardır, işi bitince gönderir ve ebeveynin gerçek ödüllere harcamayı seçtiği, asla paraya değil, küçük bir altın kazanır. Karakteri tek başına inşa etmez. Sadece hatırlatma ve hesap tutma yükünü omuzlarından alır, böylece asıl önemli olan kısma daha çok gücün kalır.