हमने एक बार अच्छी दुकान से एक स्टिकर चार्ट ख़रीदा, लैमिनेट किए ग्रिड और सुनहरे तारों के छोटे-से डिब्बे के साथ। लगभग दस दिन यह ख़ूबसूरती से चला। फिर तारों का कोई मतलब रह ही नहीं गया, चार्ट फ़्रिज से एक दराज़ में चला गया, और इस सबके बीच कहीं मेरी बेटी लगभग हर काम से पहले, नमक पकड़ाने तक में, “मुझे क्या मिलेगा” पूछने लगी।
यही आख़िरी बात थी जिसने मुझे रुककर सोचने पर मजबूर किया। मैंने कोई इनाम व्यवस्था नहीं बनाई थी। मैंने बिना किसी नियम की एक छोटी-सी अर्थव्यवस्था बना दी थी, और मेरी बेटी ने, काफ़ी समझदारी से, उसमें सौदेबाज़ी शुरू कर दी थी।
मैं जितने भी माता-पिता जानती हूँ, उनमें से ज़्यादातर के पास इसी कहानी का कोई न कोई रूप है। इनाम व्यवस्था कोई बुरा विचार नहीं है। यह उन बच्चों में आदतें और मेहनत बनाने का सच में काम का औज़ार है जो अभी यह सीख रहे हैं कि अभी की गई मेहनत बाद में फल दे सकती है। दिक्कत लगभग कभी विचार में नहीं होती। यह बनावट में होती है।
इनाम व्यवस्था असल में किसलिए है
इनाम उस मेहनत को दिखाता है जो वरना दिखती ही नहीं। जो बच्चा अपना कमरा सलीके से रखता है, बिना दो बार कहे पौधों को पानी देता है, या किसी मुश्किल होमवर्क पर टिका रहता है, उसने कुछ असली किया है, और इनाम इसे ज़ुबान से कहता है, ऐसे तरीके से जिसे बच्चा महसूस कर सके।
इनाम इस पल की ख़ामोशी ख़रीदने के लिए नहीं है। “रोना बंद करो और मैं तुम्हें बिस्किट दिलाऊँगी” कोई इनाम व्यवस्था नहीं है, यह एक तमाशा ख़त्म करने का सौदा है, और बच्चे इसके पीछे का सबक बहुत जल्दी सीख लेते हैं: रोने से बिस्किट मिलते हैं। यही उन ज़्यादातर इनाम व्यवस्थाओं का बीज है जो बाद में बिगड़ जाती हैं, तो इसे शुरुआत में ही पहचान लेना ज़रूरी है।
एक सही तरीके से बनी व्यवस्था पहले से तय होती है, मूड के बजाय मेहनत पर लागू होती है, और अच्छे दिन और बुरे दिन में लगभग एक जैसी रहती है। यही निरंतरता इसे सौदेबाज़ी नहीं, सिखाना बनाती है।
इनाम और लालच में फ़र्क़
यह लकीर ज़्यादातर समय की है। इनाम बर्ताव से पहले तय होता है, ऐसी चीज़ के लिए जिसे करने लायक आप दोनों मानते हैं: बिना झगड़े दाँत साफ़ करना, पढ़ने की किताब ख़त्म करना, छोटे भाई-बहन की मदद करना। लालच उस बर्ताव के बीच में दिया जाता है जिसे आप अभी रोकना चाहते हैं: दुकान में मचाया गया शोर, गाड़ी में बैठने से इनकार।
दूसरा फ़र्क़ यह है कि क्या मज़बूत किया जा रहा है। इनाम व्यवस्था कहती है “इस तरह की मेहनत की यहाँ क़ीमत है।” लालच कहता है “तुम जितना ज़्यादा शोर करोगे या मुश्किल बनोगे, मैं तुम्हें उतना ज़्यादा दूँगा”, जो अच्छी याददाश्त वाले चार साल के बच्चे को सिखाने के लिए सच में एक बुरा सबक है।
इसका यह मतलब नहीं कि मुश्किल पल में आप कभी कुछ भी नहीं दे सकते। इसका मतलब है यह ध्यान रखना कि आप किया क्या कर रहे हैं, क्योंकि दोनों महीनों में उलटी आदतें बनाते हैं। इस फ़र्क़ की लंबी बात, यह भी कि बाहरी इनाम कब मदद करते हैं और कब आड़े आते हैं, बच्चों को लालच के बिना प्रेरित करने में बताई गई है।
चीज़ों से ज़्यादा अनुभव, ज़्यादातर समय
अगर मुझे एक बदलाव चुनना हो जिसने हमारी इनाम व्यवस्था को बेहतर बनाया, तो वह था वस्तुओं से दूर हटना। एक खिलौना लगभग तीन दिन उत्साह जगाता है और फिर घर के सामान का हिस्सा बन जाता है। ट्रैम्पोलिन पार्क की सैर, शुक्रवार को बीस मिनट देर से सोना, फ़ैमिली नाइट के लिए फ़िल्म चुनना, या एक माता-पिता के साथ अकेले एक घंटा, अक्सर सालों याद रहता है।
यह कोई सख़्त नियम नहीं है। किसी ऐसी चीज़ के लिए बचत करना जिसे बच्चा सच में चाहता हो, ख़ुद चुनी हुई, आपकी नहीं, कुछ ऐसा सिखाती है जो शेल्फ़ पर रखी चीज़ें नहीं सिखा सकतीं: कि धैर्य फल देता है। मक़सद चीज़ों को बंद करना नहीं है, यह नोटिस करना है कि बिना इस्तेमाल हुए खिलौनों से भरी शेल्फ़ आमतौर पर इस बात का इशारा है कि इनाम मेहनत के बारे में न रहकर जमाखोरी के बारे में हो गया है।
ज़्यादातर घरों में मिलावट अच्छा काम करती है: रोज़ की आदतों के लिए छोटे, सस्ते, बार-बार मिलने वाले इनाम, और कभी-कभार बच्चे का चुना बड़ा लक्ष्य, जिसके लिए वह हफ़्तों बचत करे।
छोटे और बार-बार, या एक बड़ा लक्ष्य
दोनों अलग-अलग वजहों से काम करते हैं, और ज़्यादातर परिवार आख़िर में दोनों ही एक साथ इस्तेमाल करते हैं।
छोटे और बार-बार मिलने वाले इनाम छोटे बच्चों के लिए ठीक हैं, जिनकी भविष्य की याददाश्त छोटी होती है और जिन्हें मेहनत और बदले के बीच का चक्र जल्दी बंद होना चाहिए। आज एक स्टिकर, आज एक छोटा सिक्का, आज रात पाँच मिनट का खेल। काम करने और उस पर अच्छा महसूस करने के बीच का फ़ासला घंटों में नापा जाना चाहिए, हफ़्तों में नहीं।
एक बड़ा लक्ष्य थोड़े बड़े बच्चों के लिए ठीक है और एक अलग, ज़्यादा काम की काबिलियत सिखाता है: समय के साथ किसी चाहत को थामे रहना। साइकिल, कोई सैर, या महीनों से माँगे जा रहे किसी खेल के लिए सिक्के या पॉइंट जोड़ना वह जगह है जहाँ बच्चा सीखता है कि मेहनत जमा होती है, जो आठ साल की उम्र में जानने लायक बात है, अड़तीस की उम्र की तो बात ही छोड़ दें।
ग़लती सिर्फ़ एक तरीका इस्तेमाल करने में है। सिर्फ़ छोटे इनाम और बच्चा कभी किसी चीज़ का इंतज़ार करना नहीं सीखता। सिर्फ़ बड़े लक्ष्य और छह साल का बच्चा चार दिन बाद ही हार मान लेता है क्योंकि मंज़िल उसके धैर्य से दूर है। अगर आपके घर में टोकन या पॉइंट गिनती कर रहे हैं, तो घर में टोकन इकॉनमी उस पहलू को ईमानदार रखने की बात करता है, और बच्चों को पैसे बचाना सिखाना में इंतज़ार करने के बारे में और है।
चार नियम जो व्यवस्था को ईमानदार रखते हैं
काम शुरू होने से पहले तय करें, बीच में या बाद में नहीं। काम हो जाने के बाद तय किया गया इनाम, क्योंकि माता-पिता को उदार या दोषी महसूस हुआ, बच्चे को काम के बजाय आपके मूड को ताड़ना सिखाता है।
वह मेहनत इनाम करें जो आप देख सकें, वह नतीजा नहीं जिस पर आपका बस न हो। “तुमने पंद्रह मिनट अभ्यास किया” कुछ ऐसा है जो बच्चे ने किया। “तुमने हर स्पेलिंग सही की” कुछ हद तक क़िस्मत और मुश्किल पर निर्भर करता है, और सिर्फ़ नतीजों को इनाम देना किसी मुश्किल हफ़्ते में बच्चे को चुपचाप सज़ा देता है।
इनाम को काम के हिसाब से लगभग बराबर रखें। काम से बेतहाशा बड़ा इनाम बच्चे को अपनी क़ीमत मेहनत के आकार से नहीं, इनाम के आकार से नापना सिखाता है।
कमाया हुआ इनाम कभी वापस न लें। अगर पहले से दिया गया इनाम उसी दिन बाद में किसी असंबंधित बात के लिए वापस ले लिया जाए, तो पूरी व्यवस्था का कोई मतलब नहीं रह जाता, क्योंकि बच्चा यह भरोसा नहीं कर सकता कि “हो गया” का असल में मतलब हो गया ही है।
इनाम व्यवस्था कब काम करना बंद कर देती है
लगभग हर इनाम व्यवस्था पहले कुछ हफ़्तों बाद थोड़ी फीकी पड़ जाती है। यह नाकामी नहीं, किसी चार्ट की आम ज़िंदगी है। ध्यान देने लायक बात यह है कि क्या बच्चा अब हर उस चीज़ से इनकार करने लगा है जिसके साथ कोई इनाम न जुड़ा हो, यहाँ तक कि वे चीज़ें भी जो वह पहले मुफ़्त में करता या करने की पेशकश करता था, जैसे भाई-बहन की मदद।
अगर ऐसा होने लगे, तो इसका इलाज आमतौर पर इनाम पूरी तरह हटाना नहीं है, बल्कि यह देखने का दायरा बढ़ाना है कि क्या नोटिस किया जाता है। बिना इनाम वाली चीज़ों की तारीफ़ ज़ुबान से, ख़ासतौर पर करें, ताकि बच्चा यह न सीखे कि बिना भुगतान की गई भलाई अदृश्य भलाई है। इनाम व्यवस्था घर में सबसे अच्छा तब काम करती है जब यह एक आवाज़ हो, इकलौती आवाज़ नहीं।
माता-पिता के सवाल
क्या मुझे अपने बच्चे को उन चीज़ों के लिए इनाम देना चाहिए जो उसे वैसे भी करनी चाहिए?
रोज़ाना की बुनियादी चीज़ों जैसे दाँत साफ़ करना या कपड़े पहनना, ज़्यादातर परिवार आदत बैठने के बाद इनाम से हट जाते हैं, और इनाम उस मेहनत के लिए रखते हैं जो सच में अतिरिक्त हो: कोई मुश्किल होमवर्क सत्र, बिना कहे मदद करना, कोई बड़ा प्रोजेक्ट पूरा करना। हर एक चीज़ के लिए इनाम आख़िर में बेमतलब हो जाता है।
क्या इनाम मेरे बच्चे को बिना पैसे लिए मदद करना छोड़ देंगे?
ऐसा हो सकता है अगर इनाम हर चीज़ से जुड़ जाएँ, उन चीज़ों से भी जो बच्चा पहले से अपने मन से करता था। कुछ काम बिना भुगतान के रखना, और भलाई व मेहनत की बिना इनाम जुड़े ज़ुबानी तारीफ़ करना, बच्चे के उस हिस्से को बचाता है जो इसलिए मदद करता है क्योंकि उसे अच्छा लगता है, इसलिए नहीं कि इससे कुछ मिलता है।
इनाम कितना बड़ा होना चाहिए?
इसकी कोई सही रक़म नहीं है, और यह पूरी तरह आपके परिवार पर निर्भर करता है। एक काम की जाँच है अनुपात: रोज़ के छोटे काम का इनाम छोटा महसूस होना चाहिए, और किसी ऐसी चीज़ का इनाम जिसके लिए बच्चे ने हफ़्तों मेहनत की हो, बड़ा महसूस हो सकता है। आकार से ज़्यादा यह मायने रखता है कि इसे पहले से तय किया गया था और यह असल में मिला।
इनाम व्यवस्था किस उम्र से शुरू करनी चाहिए?
बहुत छोटे बच्चे भी उस इनाम पर जवाब देते हैं जो जल्दी, दिनों में नहीं मिनटों में मिले। बच्चे बड़े होने के साथ, लगभग छह-सात साल की उम्र से, वे एक-दो हफ़्ते तक कोई लक्ष्य थाम सकते हैं, और दस साल की उम्र तक ज़्यादातर बच्चे महीने भर या उससे ज़्यादा की असली बचत का लक्ष्य संभाल सकते हैं।
Pluck यहाँ कैसे काम आता है
हमने Pluck इसलिए बनाया क्योंकि हमारी अपनी इनाम व्यवस्था तीन नोटबुक, एक फ़ोन नोट और काफ़ी सारी याददाश्त में बिखरी हुई थी, और इसमें से कुछ भी उस बच्चे को नहीं दिखता था जिसे यह प्रेरित करने के लिए बना था। ऐप में, कोई बड़ा क्वेस्ट और हर एक की क़ीमत कितने सिक्के हैं यह तय करता है, बच्चा अपना नक़्शा देखता है और काम करता है, उसे भेजता है, और माता-पिता OK दबाते हैं। सिक्के कभी असली पैसे नहीं होते (यह चुनाव सिक्के, पैसे नहीं में और बताया गया है), और ये उन इनामों की तरफ़ जाते हैं जो माता-पिता ने शेल्फ़ पर रखे हैं, कुछ छोटे और फ़ौरन वाले, कुछ बड़े और बचत वाले। यह यह तय नहीं करता कि आपके घर में सही इनाम क्या है, और न ही यह उस तारीफ़ की जगह लेता है जिसकी कोई क़ीमत नहीं। यह बस हिसाब को ईमानदार और दिखने लायक रखता है, ताकि बच्चा मेहनत और उससे मिलने वाली चीज़ के बीच का नाता ख़ुद देख सके, बिना माता-पिता को इसे याद रखना पड़े, या सात बार कहना पड़े।