Pergunte a dez pais se filhos devem ser pagos por tarefas e você vai receber dez respostas e dois times. Um time diz que família não é lugar de trabalho e ninguém me paga para cozinhar o jantar. O outro diz que esforço merece recompensa e é assim que o mundo funciona.
Já estive nos dois times, geralmente na mesma semana.
O que finalmente funcionou na nossa casa não foi escolher um lado. Foi perceber que a discussão esconde duas perguntas separadas: o esforço deve ser reconhecido, e esse reconhecimento deve ser em dinheiro. A resposta que adotamos é sim e não.
O que o dinheiro de verdade realmente compra
A primeira vez que tentamos dinheiro de verdade, funcionou lindamente por umas três semanas.
Depois duas coisas aconteceram. A primeira foi uma negociação de preço. Um trabalho que antes não custava nada agora custava cinquenta. A segunda foi pior: minha filha começou a perguntar, com toda razão, o que ela ganharia por me ajudar a carregar as compras. Ajudar era de graça antes. Assim que existe uma tabela de preços, tudo começa a parecer que deveria ter um preço.
Esse é o risco real de pagar em dinheiro por tarefas. Não que os filhos fiquem gananciosos, mas que algo que antes fazia parte de pertencer vira uma transação, e transações podem ser recusadas.
Existe um segundo problema, menor. Dinheiro de verdade na mão de uma criança costuma ser gasto no que está mais perto, e a lição que esperávamos, sobre guardar e valorizar, não chega sozinha.
O meio-termo: uma moeda fechada
Uma moeda fechada é um token que só funciona dentro da sua família. Pontos, estrelas, moedas, feijões num pote. Pode ser ganho, guardado e gasto, mas não pode virar dinheiro real e não pode sair de casa.
Essa única restrição muda tudo.
A recompensa fica dentro da relação. Moedas compram panqueca de sábado, um passeio à piscina, meia hora extra de tela, um brinquedo pequeno, escolher o filme. Todas essas são coisas que você ia dar de qualquer jeito, às vezes. Agora elas têm um caminho.
Você controla a taxa de câmbio. Se um prêmio ficou fácil demais, você muda o preço e nada no mundo real quebra.
Ninguém sai no prejuízo. Uma criança não consegue comparar a própria moeda com a mesada de verdade de um amigo, porque não é o mesmo tipo de coisa.
E, fundamentalmente, uma moeda fechada permite manter uma categoria de trabalho que simplesmente não é paga, sem que isso pareça punição.
Dois tipos de trabalho, e mantenha-os separados
Essa distinção fez mais por nós do que qualquer esquema de recompensa.
Alguns trabalhos fazem parte de morar aqui. Levar o prato para a pia, pendurar o casaco, manter a própria cama arrumada, lavar as mãos. Esses não rendem nada, nunca. São o preço de fazer parte da casa, igual para mim.
Outros trabalhos são uma contribuição além disso. Varrer a cozinha inteira, lavar o carro, separar a reciclagem, regar todas as plantas do apartamento. Esses podem render moedas.
Escreva a primeira lista em algum lugar e diga em voz alta, uma vez, com calma: “Esse aqui é só parte de morar aqui.” No momento em que a criança ouve isso claramente, o medo de que ela vá se recusar a fazer tudo que não é pago quase sempre desaparece, porque a pergunta deixa de estar em aberto.
Se você ouvir “não vou fazer a menos que ganhe moedas”, geralmente é sinal de que as duas listas se misturaram. Redesenhe-as em vez de discutir.
Precificando sem enlouquecer
Algumas regras que me pouparam muita dúvida.
Precifique pelo esforço, não pela importância. Tirar o lixo é desagradável e rápido. Ler com um irmão mais novo é longo e agradável. Pague pelo desagradável e pelo longo.
Mantenha os números pequenos e redondos. Três, cinco, dez. Números grandes parecem generosos por uma semana e depois inflacionam.
Não pague mais por bom comportamento, e nunca tire moedas como punição. Uma moeda que pode ser confiscada não é uma moeda, é um humor, e as crianças param de confiar nela rápido.
Não mude um preço no meio da semana. Mude no domingo, em voz alta, com um motivo.
Faça o total diário significar algo. Se um dia inteiro de trabalhos rende cinco moedas e o prêmio mais barato custa sessenta, uma criança de sete anos simplesmente para de tentar. Uma boa regra prática é o prêmio mais barato ser alcançável em dois ou três dias bons, e a grande meta em algumas semanas.
O que colocar na prateleira
Os melhores prêmios não são objetos.
Tempo com um adulto, a sós, fazendo algo que a criança escolhe. Esse foi o que me surpreendeu: venceu brinquedos toda vez, por uns bons anos.
Privilégios comuns com um nome: ficar acordado vinte minutos a mais na sexta, escolher o café da manhã de sábado, escolher o filme, sentar no banco da frente.
Passeios: a piscina, um ônibus até o bosque, o museu com a baleia grande.
Depois, sim, às vezes um objeto. Pequeno, ocasionalmente. Um brinquedo que levou três semanas de economia é tratado de forma completamente diferente de um que apareceu na terça-feira porque estávamos numa loja.
Deixe uma coisa cara na prateleira como grande meta. Guardar dinheiro rumo a algo visível é onde mora a maior parte do aprendizado real. Crianças aprendem mais escolhendo não gastar do que gastando.
Deixe que peçam coisas
O melhor prêmio que já tivemos foi um que nossa filha propôs: uma noite numa barraca no quintal. Eu nunca teria pensado nisso, e não custou nada.
Deixar uma criança sugerir prêmios, e sugerir trabalhos, muda toda a sensação do sistema. Deixa de ser algo feito a ela e vira algo do qual ela participa. Você ainda decide. Pode dizer sim, dizer sim por um preço diferente, ou dizer não com um motivo. Mas o pedido importa.
O que isso não resolve
Um sistema de recompensa não vai fazer uma criança gostar de fazer tarefas, e quem vende isso está vendendo outra coisa.
Não sobrevive a ser usado como ameaça. No momento em que as moedas são tiradas com raiva, o sistema vira um bastão com cara amigável, e as crianças percebem isso na hora.
E tem um prazo de validade natural. Por volta dos onze, doze anos, a maioria das crianças para de se importar com tokens e quer dinheiro de verdade, independência de verdade, ou simplesmente ser confiada. Isso não é um fracasso. É o sistema terminando o próprio trabalho.
Onde o Pluck entra
O Pluck é construído exatamente sobre esse ciclo fechado. Um adulto coloca moedas numa missão, as moedas só chegam quando um adulto aprova, e só podem ser gastas na prateleira que esse mesmo adulto preencheu: tempo de tela, um passeio ao parque, aquela coisa para a qual a criança está guardando. Não existe dinheiro de verdade em lugar nenhum do lado da criança, nenhuma loja, nada para comprar com cartão. Uma criança pode definir uma grande meta e ver ela se aproximando, e pode propor o próprio prêmio ou a própria missão, que um adulto aceita, reprecifica ou recusa. É o mesmo quadro de papel e o mesmo pote de feijões que usávamos antes, menos as discussões sobre quem mexeu nos feijões.